À la fin des années 1980, une situation improbable a failli mettre en péril l’amitié entre Jack Nicholson et Robin Williams : les deux acteurs se sont retrouvés en compétition pour un rôle très convoité au cinéma.
Après le succès de Beetlejuice, Tim Burton s’est lancé dans un projet ambitieux : Batman. Si Michael Keaton a rapidement été choisi pour incarner le chevalier noir, le choix de son ennemi emblématique, le Joker, s’est avéré beaucoup plus compliqué. Le studio et le réalisateur pensaient avant tout à Jack Nicholson, mais ce dernier hésitait à s’engager dans le film. De son côté, Robin Williams, tout aussi célèbre, n’avait aucun problème à accepter le rôle. Warner Bros. a alors proposé le rôle à Williams, qui a accepté avec enthousiasme. Mais cette proposition n’était en réalité qu’un stratagème…
Une manœuvre qui a mis Williams en colère
Le studio voulait à tout prix que Jack Nicholson interprète le Joker. Pour le convaincre, ils ont utilisé l’acceptation de Robin Williams comme moyen de pression, espérant que Nicholson se décide enfin. Une fois que Nicholson a donné son accord, Williams a été écarté du projet. Jack Nicholson, lui, a bénéficié d’un contrat exceptionnel incluant une part des bénéfices du film et un temps de présence limité sur le plateau.
“Williams était furieux de la duplicité de Warner Bros. et a exigé des excuses de la part du studio avant d’accepter de travailler à nouveau avec eux”, a rapporté Screen Rant (via Télé-Loisirs).
Warner Bros.
Une amitié qui a survécu à la tempête
Malgré cette compétition intense, la relation entre Nicholson et Williams est restée intacte. Leur complicité s’est même affichée publiquement en 2000, lors des Critics Choice Awards. Jack Nicholson, Robin Williams et Daniel Day-Lewis étaient tous nominés pour le prix du meilleur acteur. Alors que Nicholson et Day-Lewis se sont retrouvés à égalité et ont remporté le prix, Nicholson a invité Williams à le rejoindre sur scène pour prononcer son discours à sa place, créant un moment complice, hilarant et absolument mémorable.
Ainsi, même si la bataille pour le rôle du Joker a été tendue, elle n’a finalement pas entaché l’amitié solide qui unissait Jack Nicholson et Robin Williams.
Batman (1989) est à retrouver sur HBO Max et en VOD.
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