Si vous avez grandi dans les années 90, vous avez sûrement dû passer des heures en compagnie d'un certain Duncan McLeod, héros immortel de la série culte Highlander ! Diffusé à l'époque sur M6, le show a fait le bonheur des fans pendant 6 saisons, entre 1992 et 1998.
Une série mémorable
Suite de la trilogie cinématographique mettant en scène Christophe Lambert dans le rôle de Connor McLeod, Highlander était une série à part. Le récit a mis de côté la star des longs-métrages pour se concentrer sur un parent, Duncan, interprété par Adrian Paul. Le passage de relais entre les deux acteurs a eu lieu lors du premier épisode, baptisé La Rencontre.
Par la suite, nous avions pu suivre les aventures de Duncan, entre Paris et les Etats-Unis, combattant les autres immortels dans un duel à mort, où le vainqueur décapite l'adversaire, et s'approprie toute sa puissance. On a tous en tête l'introduction de chaque épisode, avant le générique mythique chanté par Queen : Princes of The Universe.
"Je suis Duncan MacLeod, né il y a 400 ans dans les Hautes Terres d'Ecosse. Je suis immortel, tout comme une poignée d'élus. Des siècles durant, nous avons attendu l'heure de l'ultime combat, au terme duquel l'épée qui tranche une tête libère le "Quickening", la puissance de l'éclair. A la fin, un seul d'entre nous survivra."
Davis
Alors justement, à la fin, Duncan est-il vraiment le dernier immortel sur Terre ? Qui gagnera ce fameux "prix" promis au survivant ? Lors du final de la série, un double épisode nommé "Etre / Ne pas être", le héros au katana doit combattre un immortel revanchard, Liam O'Rourke. Ce dernier a été envoyé en prison par McLeod en 1946, et il rumine depuis sa vengeance, tel un Monte Cristo des temps modernes.
Pour faire souffrir Duncan, O'Rourke commence d'abord par kidnapper ses proches, dont Amanda et Joe Dawson. Pour libérer ses amis, Duncan accepte de se laisser décapiter par son ennemi. Mais au dernier moment, Methos intervient et McLeod perd conscience, blessé par balle.
La suite fonctionne à la manière de La Vie est belle de Frank Capra. Accompagné de son ange gardien Fitz, Mac va découvrir un monde alternatif dans lequel il n'a jamais existé, et voir ce que sont devenus ses proches sans lui. À la fin de l'épisode, Duncan se réveille dans sa réalité, trouve la force d'affronter O'Rourke, et finit par avoir sa tête.
Le héros immortel se promet ensuite de ne plus jamais tuer un seul être humain, immortel ou non. La série se termine alors sur un émouvant montage d'images du passé du personnage, le tout rythmé par la chanson "Bonny Portmore". McLeod fait un câlin à Dawson, remercie Methos de lui avoir prouvé que tout le monde pouvait changer, et déclare sa flamme à Amanda. L'immortel disparaît ensuite dans la brume. Fin de la série.
Bien que très émouvant et cohérent, ce dénouement n'a pas du tenu sa promesse de départ. A la fin, il en reste visiblement plus d'un ! Frustrés, les fans se demandaient alors ce qu'allait bien pouvoir devenir Duncan McLeod, héros adulé qui a disparu seul dans la brume.
Que devient Duncan après la fin de la série ?
Trois ans après la fin de la série, on a enfin eu des nouvelles de notre immortel préféré ! En 2001, Highlander Endgame débarque en salles, et cette fois, c'est sûr, on aura notre réponse ! Un seul d'entre eux survivra-t-il ? Cette oeuvre, bancale par bien des aspects, a toutefois le mérite de réunir les deux héros, Connor et Duncan, dans un ultime combat contre Jacob Kell, un immortel extrêmement puissant qui s'est affranchi de toutes les règles.
Pour le vaincre, Duncan décapite Connor dans une séquence absolument poignante, avant de mettre un terme à la vie de son ennemi. Le film se termine avec le héros retrouvant son ancienne femme, Kate, immortelle comme lui. Ensemble, ils décident de se donner une nouvelle chance. Fin. Encore une fois, dénouement frustrant pour les fans. Duncan a vaincu un adversaire redoutable mais il n'est toujours pas le dernier immortel, son ami Methos est toujours là par exemple.
Alors qu'on pensait la franchise morte et enterrée, Duncan revient donner de ses nouvelles en 2007 dans Highlander : le gardien de l'immortalité (The Source en VO). A part dans quelques pays comme l'Angleterre, le film sort directement en DVD dans de nombreuses contrées, dont la France... en 2011 !
Duncan dans un monde post-apo !
Le récit nous emmène dans un futur proche, où le monde a basculé dans le chaos. Au coeur d’une cité en ruines d’Europe de l’Est, Duncan McLeod se replonge dans les souvenirs lumineux d’une vie désormais révolue. Brisé par la solitude et privé de tout espoir, il finit par rejoindre un petit cercle d’immortels.
À leurs côtés se trouvent Methos, son énigmatique et redoutable ami, ainsi que Joe Dawson, guetteur fidèle et simple mortel. Ensemble, ils s’engagent dans une quête périlleuse : percer le secret des premiers immortels et découvrir "La Source", l’origine même de leur immortalité. Une force mystérieuse, à laquelle Anna, l’épouse de Duncan, semble étrangement liée.
Protégé par un gardien ancestral, Duncan est destiné à atteindre cette Source. Elu parmi tous, il recevra alors le don ultime, celui qui donnera enfin tout son sens à l’antique credo des immortels : "Il ne peut en rester qu’un."
À la fin du film, McLeod parvient effectivement à atteindre La Source, après avoir affronté le Gardien et survécu aux épreuves qui éliminent les autres immortels. Contrairement à ce que la légende laissait entendre, La Source n’est ni une entité divine ni une fontaine de pouvoir absolu, mais l’origine biologique et cosmique de l’immortalité.
Ainsi, il est fortement suggéré que les immortels ne sont pas choisis par les dieux, mais issus d’une mutation ancienne, liée à l’évolution de l’humanité. En atteignant La Source, Duncan reçoit un dernier don : celui de pouvoir faire des enfants, chose dont les immortels sont censés être incapables.
Un dénouement indigne de la saga ?
Il rejoint Anna, sa compagne, qui lui apprend qu'elle porte la vie en elle, dans une dernière séquence suggérant aussi que Duncan devient mortel, mettant un terme définitif au cycle des duels et au fameux "Il ne peut en rester qu’un". Ce choix n’est pas présenté comme une victoire guerrière, mais comme une libération, celle de la possibilité de vivre, d’aimer et de mourir comme un homme.
Le film se conclut un peu à la manière de 2001, l'odyssée de l'espace, avec l'image d'un foetus se dessinant dans une lumière blanche. Duncan conclut avec ces mots énigmatiques : "Il est l'Elu." En résumé : pas de domination, pas de pouvoir suprême, mais la fin de l’immortalité comme salut pour l'humanité ? Ou alors l'enfant de Duncan et Anna sera vraiment le dernier immortel, l'Elu qui apportera paix et prospérité sur Terre.
Ce dénouement reste confus et n'a pas du tout plu aux fans, qui ont crié à la trahison de la promesse originale. Pour le public, elle a totalement cassé le mythe, banalisant l’immortalité. La Source transforme ce don en phénomène biologique plutôt qu’en mystère quasi mythologique. Pour beaucoup de gens, ça enlevait toute la poésie, la tragédie et la dimension épique de la saga.
Déconnecté de l’âme de la franchise, Le Gardien de l'immortalité est sans doute l'épisode le plus mauvais de la saga, avec le second porté par Christophe Lambert. Et c'est extrêmement dommage quand on connait le potentiel de la mythologie, et le charisme d'un acteur comme Adrian Paul, qui a porté la saga pendant plus de 15 ans.
Depuis, nous n'avons plus entendu parler de Duncan, mais selon la fin de The Source, on peut penser qu'il a vécu des jours heureux en famille, avant de s'éteindre, après plus plusieurs siècles d'existence.
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