Il arrive parfois qu’un acteur s’engage dans un projet sans jamais réellement parvenir à en saisir le sens. Harrison Ford en a fait l’expérience il y a une quinzaine d’années avec Cowboys & Envahisseurs, un film hybride mêlant science-fiction et western, qui connaîtra un destin compliqué au box-office.
Réalisé par Jon Favreau et adapté d’un comic book de Scott Mitchell Rosenberg, le long-métrage repose sur une idée pour le moins atypique : l’irruption d’une soucoupe volante et d’aliens en plein Far West. Le scénario est signé par un trio habitué aux grosses productions, Roberto Orci (Transformers, Hawaii 5-0), Alex Kurtzman (les récents Star Trek) et Damon Lindelof (Lost). Pourtant, malgré ces noms prestigieux, le projet a laissé Ford totalement désorienté dès sa première lecture (via SlashFilm).
Un scénario incompréhensible
Comme il l’a raconté plus tard, l’acteur n’a pas dépassé une trentaine de pages avant de perdre patience. “J’ai lu 30 pages, puis je l’ai jeté à travers la pièce, j’ai appelé mon agent et je lui ai dit : ‘Je ne comprends pas’”, avait-il confié à Yahoo. “Il n’y a rien pour moi là-dedans.’ Il m’a répondu : ‘Aie un peu la foi, c’est la façon dont le monde évolue aujourd’hui. Tu es une personne âgée, peut-être que tu ne comprends pas comment ça marche. Lis le reste du scénario.’ J’ai donc lu le reste du scénario et je ne comprenais toujours pas. Je me suis alors dit : ‘Pourquoi n’irais-je pas voir Jon Favreau ?’”
Cette rencontre avec le réalisateur va marquer un premier tournant. Ford échange avec Favreau ainsi qu’avec les scénaristes, qui reconnaissent alors que l’écriture est encore en chantier. Il se souvient (via Cinema Blend) : “J’ai été impressionné par ce qu’il avait à dire et par son esprit de collégialité. J’ai discuté avec les scénaristes et ils m’ont clairement fait comprendre qu’ils travaillaient encore dessus.” Malgré tout, ces échanges ne suffisent pas immédiatement à le convaincre.
Paramount Pictures
C’est finalement une discussion avec son partenaire à l’écran, Daniel Craig, qui fera pencher la balance. Harrison Ford explique : “J’ai rencontré Daniel [Craig], qui s’est montré très généreux et a accepté de laisser un peu plus d’espace [à mon] personnage. J’ai alors commencé à voir l’opportunité d’interpréter un personnage différent de ceux j’avais l’habitude de jouer. J’ai pu apprécier le plaisir d’avoir un personnage qui n’a pas besoin d’être aimé par quelqu’un d’autre. C’est l’occasion d’essayer d’apporter une certaine texture à l’ensemble. J’ai passé un excellent moment. Je me suis donc dit : ‘Je suis partant. Cela devrait être amusant.’ Et ça l’a été.”
Paramount Pictures
Une aventure enthousiasmante, mais un échec commercial
Sur le plateau, l’expérience se révèle donc positive pour l’acteur. En revanche, le public ne suivra pas. Avec environ 174,82 millions de dollars de recettes mondiales pour un budget estimé à 163 millions (hors marketing), Cowboys & Envahisseurs se solde par un échec commercial net. Un revers de plus pour Harrison Ford à cette période, survenant après l’accueil mitigé réservé à Indiana Jones et le royaume du crâne de cristal.
Il faudra attendre Sar Wars : Épisode VII – Le Réveil de la Force en 2015 pour voir l’acteur renouer avec un triomphe populaire. Plus récemment, il est également revenu à l’univers des comics en tenant l’affiche de Captain America : Brave New World, ou encore dans la série acclamée de Taylor Sheridan, dérivée de Yellowstone, 1923, aux côtés d’Helen Mirren, preuve que, malgré certains détours difficiles, sa carrière continue d’évoluer.
Cowboys & Envahisseurs est à retrouver en DVD, Blu-ray et VOD.
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