Depuis sa sortie en 1989, Le Cercle des poètes disparus de Peter Weir s'est imposé comme un film culte sur l'adolescence et la quête d'authenticité. L'histoire de John Keating (Robin Williams), professeur d'anglais iconoclaste à la prestigieuse Welton Academy, et de ses élèves qui découvrent la poésie et se découvrent eux-mêmes, a touché des millions de spectateurs à travers le monde. Mais derrière ce récit initiatique se cache une lecture bien plus profonde que beaucoup ont ratée.
Comme l'analyse Collider, le film n'est certes pas explicitement queer, mais "les critiques et les spectateurs queer lisent le sous-texte queer de ce film depuis des années". Une interprétation qui, loin d'être tirée par les cheveux, éclaire différemment les trajectoires de Neil Perry (Robert Sean Leonard) et Todd Anderson (Ethan Hawke).
En voici d'ailleurs un exemple éloquent repéré sur Instagram :
"Le Cercle des poètes disparus (1989) n'est pas explicitement queer, mais il comporte des sous-entendus et des signes notables d'attirance entre les personnages de Neil et Todd. Leur proximité les pousse à poursuivre leurs passions, et leur relation pourrait être considérée comme un premier amour voué à l'échec. Neil encourage Todd à écrire et Todd admire la passion de Neil pour le théâtre. L'orientation sexuelle de Todd n'est jamais confirmée dans le film, bien qu'il soit fréquemment comparé à Walt Whitman, un poète queer très célèbre, ce qui laisse entendre que Todd est lui-même queer."
Neil et Todd : deux parcours sous forme de métaphore
L'histoire de Neil fonctionne parfaitement comme métaphore de l'homosexualité. Un jeune homme qui découvre enfin qui il est vraiment grâce à un adulte bienveillant et des amis qui l'acclament. Il se passionne pour le théâtre, "quelque chose de rabaissé et vu comme féminin, dénigré par ses parents", explique Collider.
Neil se révèle à lui-même de façon authentique, et quand cette vérité est découverte par ses parents, ils la rejettent catégoriquement. Remplacez "théâtre" par "homosexualité" et l'histoire ne change pas.
Todd, lui, incarne "une forme d'homosexualité plus réprimée". Contrairement à Neil qui se découvre au fur et à mesure, Todd semble conscient de qui il est et se réprime par avance pour plaire aux autres. Sa libération progressive, notamment lors de la scène avec Keating qui le pousse, de façon bienveillante, dans ses retranchements, résonne comme une acceptation de soi et une manière de sortir de la norme.
Un discours pour tous
Collider le formule ainsi : "Le film parle de s'efforcer de vivre dans l'instant et d'être authentique même face à l'adversité. C'est un message universel mais aussi uniquement pertinent pour l'expérience queer." Cette lecture n'enlève rien au film, elle l'enrichit en révélant une dimension supplémentaire sur ces personnages qui refusent que la société dicte leur être tout entier.
Avant que Le Cercle des poètes disparus ne quitte Netflix le 3 février, offrez-vous une dernière séance avec ce nouveau regard. Vous ne le verrez plus jamais pareil.
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