Si la saison 4 de La Chronique des Bridgerton met en avant la romance entre Benedict et Sophie, une autre histoire d'amour va faire parler : celle de Lady Violet Bridgerton (Ruth Gemmell), la matriarche de la famille. À près de 60 ans, l'actrice britannique s'apprête à vivre sa première vraie intrigue romantique dans la série. Et elle sera torride.
Comme elle l'explique à Radio Times, Violet passe désormais "beaucoup plus de temps avec Marcus Anderson" (Daniel Francis), le frère de Lady Agatha Danbury. Un euphémisme pudique pour désigner ce qui devient, selon le magazine britannique, "une romance plutôt torride" même si de notre avis elle reste plutôt pudique à l'écran.
En tout cas, voilà qui marque un tournant narratif d'autant plus audacieux que le personnage de Marcus a été entièrement inventé pour la série : Julia Quinn, l'autrice des romans originaux, n'a jamais imaginé de nouveau partenaire pour Violet, car elle a estimé que personne ne serait assez bien pour elle.
Une scène qui dit tout sans rien montrer
Mais c'est surtout la façon dont Bridgerton filme cette relation qui marque un tournant. La série ne montre pas l'acte d'amour en lui-même, mais ce qui se passe avant : Violet qui se prépare pour son rendez-vous, anticipant sa nuit avec Marcus. Et surtout, une scène bouleversante où la veuve se retrouve seule face à son miroir. Elle laisse tomber sa chemise de nuit et se découvre nue pour la première fois depuis longtemps.
Ce moment intime dit tout : Violet a besoin de se voir, de se reconnaître, de se rassurer. Peut-elle encore être désirable aux yeux d'un homme ? La réponse, évidemment, est oui. Mais cette hésitation, cette vulnérabilité, cette nécessité de se réapprivoiser après des années de veuvage et de maternité, c'est exactement ce que la télévision refuse généralement de montrer des femmes de plus de 40 ans.
Capture d'écran Netflix
"J'avais un peu peur en lisant les scénarios"
Ruth Gemmell ne cache pas ses réticences initiales face à ce virage scénaristique. "J'ai eu un peu peur quand j'ai lu les scénarios, pour être honnête. Juste parce que j'approche des 60 ans et l'idée d'avoir le même type d'intrigue que les enfants n'était pas massivement attirante", confie-t-elle à Radio Times. "Mais c'était marrant. Daniel est adorable et c'était un peu l'occasion de faire quelque chose de différent."
L'actrice admet même avoir résisté à cette idée au départ : "Je sentais assez fortement que je n'étais pas massivement ouverte à l'idée [que Violet trouve un nouveau partenaire]. Seulement parce que nous nous sommes beaucoup éloignés des livres et je ne veux pas rendre un mauvais service aux livres ou à leurs fans. Mais ensuite, quand vous avez un livre, il change dramatiquement quand vous le mettez à l'écran. Donc vous devez suivre."
Pour la première fois en quatre saisons, Ruth Gemmell a dû travailler avec une coordinatrice d'intimité. "La première fois que j'ai réalisé qu'il allait y avoir un peu d'incursion dans ce domaine, c'était lors d'un essayage de costumes et ça m'a fait flipper", raconte-t-elle.
"Mais ils ont été très respectueux de ce que j'étais et n'étais pas prête à faire. Vous avez une conversation avec la coordinatrice d'intimité, c'est un plateau fermé et vous avez une équipe que vous connaissez bien, donc vous vous sentez en sécurité. Aussi, c'était très retenu comparé avec certains des plus jeunes. Ce qui était un sacré soulagement pour tout le monde, probablement."
Capture d'écran Netflix
Contre l'invisibilisation des femmes mûres
Au-delà de l'anecdote, cette intrigue porte une dimension politique forte. Parce qu'il faut le dire : les femmes de plus de 40 ans sont encore trop souvent mises au placard à l'écran. On leur refuse le droit d'être désirantes ET désirables. Elles peuvent être mères, grands-mères, figures d'autorité ou de sagesse, mais surtout pas des êtres sexuels à part entière. Comme si la sexualité féminine avait une date de péremption.
Ruth Gemmell l'exprime parfaitement : "On n'est pas morts ! En tant que société, nous sommes obsédés par les premiers élans de l'amour et cela est représenté par la jeunesse et tout ça. Mais je pense qu'il y a beaucoup à tirer de quelqu'un avec de l'expérience, que ce soit le chagrin d'amour, le deuil ou la vie en général. Notre démographie de spectateurs est de toute façon autour de mon âge. Donc, c'est agréable d'être représentatif."
Cette scène de Violet face à son miroir, hésitante mais déterminée, c'est tout le contraire de l'invisibilisation. C'est une femme qui se réapproprie son corps, son désir, sa capacité à séduire et à être séduite. Pas selon un fantasme masculin, mais dans sa propre réalité, avec ses doutes, ses cicatrices émotionnelles, et finalement, sa confiance retrouvée.
Capture d'écran Netflix
Un risque bienvenu
En choisissant de raconter cette histoire, Bridgerton prend un risque. Les séries en costumes misent généralement sur la jeunesse, les premiers émois ou encore l'innocence perdue. Montrer une veuve d'âge mûr redécouvrant son désir et une intimité physique, c'est sortir de la zone de confort. Mais c'est aussi reconnaître que le public de Bridgerton – majoritairement féminin, et pas seulement composé d'adolescentes – mérite de se voir représenté.
Depuis le début, Bridgerton a repoussé les frontières de la représentation à la télévision. Après avoir normalisé la diversité raciale dans la haute société britannique du XIXème siècle et célébré l'amour sous toutes ses formes, la série s'attaque maintenant à un dernier tabou : montrer que les femmes ne cessent pas d'exister sensuellement et sexuellement après la ménopause.
La romance entre Violet et Marcus n'est peut-être pas aussi explicite que celles de Daphne, Anthony ou Colin, mais elle porte un message tout aussi puissant : le désir féminin traverse les âges. Et il était temps qu'une série populaire le montre enfin.
La Chronique des Bridgerton saison 4 - Partie 1 est actuellement disponible sur Netflix, puis la Partie 2 le 26 février.
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