Un article critique sur son travail a poussé Ben Stiller à réfléchir à sa trajectoire professionnelle. Avec le recul, l’acteur ne regrette rien et suit désormais sa propre philosophie pour continuer à faire ce qu’il aime.
L’année dernière, dans une interview pour le podcast “The Interview” du New York Times, Ben Stiller s’est ouvert sur son parcours et a admis qu’il ne comprenait toujours pas pourquoi il était devenu l’une des stars comiques les plus populaires à la fin des années 1990 et des années 2000. Après Disjoncté en 1996, il enchaîne avec le succès colossal de Mary à tout prix (1999) et Mon beau-père et moi (2000), deux comédies ayant rapporté plus de 330 millions de dollars dans le monde et propulsé Stiller au rang d’acteur incontournable. Mais le revers de la médaille est vite arrivé.
“Je me souviens avoir ouvert le L.A. Times et il y avait un auteur qui a écrit une lettre : ‘Mon Dieu, arrêtez de mettre Ben Stiller dans des comédies’”, raconte l’acteur (via Variety). “Je me suis dit : je ne sais pas, je suis là, j’adore faire ce que je fais. Mais ce n’est qu’avec le recul que je peux me dire : ‘Wow, il s’est passé quelque chose dont j’ai eu la chance de faire partie.’ Mais je ne sais pas quel était l’esprit du temps. Vous pouvez regarder les comédies des années 2000, elles avaient un genre particulier, un ton, et il y avait beaucoup de bonnes choses dans ces comédies que nous n’avons plus aujourd’hui. Je ne sais pas si vous pourriez recréer cela.”
Débuts à la télévision et premiers choix
Avant d’exploser au cinéma, Ben Stiller s’était fait remarquer grâce à The Ben Stiller Show, un programme télévisé acclamé. Il avait quitté Saturday Night Live après seulement quatre épisodes, où il officiait comme auteur et acteur principal depuis 1989. Sur ce départ, le patron de SNL, Lorne Michaels, avait simplement réagi : “Ben va faire ce que Ben va faire.”
“Je savais que je ne pourrais pas réussir là-bas parce que je n’étais pas très doué pour les performances en direct”, a confié Stiller. “J’étais trop nerveux. Je n’aimais pas ça et je voulais faire des courts métrages. Donc, sur le moment, il y avait des raisons, et j’ai eu cette opportunité de faire cette émission sur MTV [The Ben Stiller Show]. C’était mon rêve de participer à Saturday Night Live, mais en y repensant, je ne me souviens pas exactement comment j’ai eu ce courage, mais pour une raison ou une autre, j’ai suivi cet instinct.”
MTV
Faire des choix selon ses envies
L’acteur explique également qu’il n’a jamais planifié sa carrière de manière trop stratégique. Son rôle dans La Nuit au musée n’a pas été motivé par l’idée de lancer une saga à succès, mais simplement par un plaisir personnel : “J’ai grandi près du musée d’histoire naturelle, et je me suis dit : ‘Si j’étais un enfant, j’adorerais ça’ et que ce serait amusant à faire.”
La franchise qui en a découlé a généré 1,3 milliard de dollars pour trois films, mais pour Stiller, le plaisir de tourner reste prioritaire. “Je ne vais pas refuser de travailler avec Robin Williams ou Shawn Levy”, précise-t-il à propos du troisième opus. “La seule chose qui me taraudait, c’est que j’aimais faire d’autres types de films en tant que cinéaste et je n’ai jamais vraiment pris le temps de le faire.”
20th Century Fox
Aujourd’hui, sa philosophie est simple : “Je suis à ce stade de ma vie : est-ce que je veux vraiment saisir cette chance maintenant ? À quel point est-ce que je me soucie du résultat, entre guillemets, qui sera mauvais ? On s’en soucie un peu moins. Le lendemain du jour où quelque chose ne marche pas bien ou reçoit de mauvaises critiques, ce n’est pas comme si quelque chose avait changé dans votre vie. C’est juste ce que vous ressentez. Vous vous sentez gêné ou vous vous dites : ‘Bon sang, je voulais être le gagnant.’ Mais gagner n’arrive pas toujours. En général, ça n’arrive pas. Alors comment vivez-vous avec ça ?”
Ben Stiller est aujourd’hui à retrouver dans la série Severance, disponible sur Apple TV+.
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