En juin 2023, Indiana Jones et le Cadran de la Destinée débarque sur grand écran, et se prend un bide monumental. James Mangold succède à Steven Spielberg à la réalisation et doit essuyer un échec commercial cuisant, avec 383 millions de dollars récoltés dans le monde, pour un budget estimé à près de 400 millions.
Le retour d'Harrison Ford en papy aventurier n'y a rien fait, le public a boudé la chant du cygne du héros, malgré le retour de figures inoubliables de la franchise, comme l'inoubliable Sallah. Incarné par John Rhys-Davies, le personnage est un des plus appréciés des fans, apparu dans le premier et le 3ème volet.
Sans Sallah, rien ne va !
Cependant, ce retour a eu un goût amer aux yeux des aficionados, car il n'était pas à la hauteur de la valeur du héros. Ce sympathique égyptien, jovial et gouailleur, a été un allié indéfectible pour Indy, lui sauvant la mise à plusieurs reprises. Dans Le Cadran de la Destinée, son rôle est réduit à peau de chagrin, et il ne prend absolument pas part aux rocambolesques aventures d'Indy à travers le monde.
Evidemment, même s'il a accepté de revenir en connaissance de cause, John Rhys-Davies n'a pas pu cacher son amertume. Interrogé par le média My Pop Culture, le comédien a répondu sans détour. "Je dois avouer que j'ai été déçu car il n'y avait pas assez de matière pour faire quoi que ce soit avec le personnage", a concédé l'artiste de 81 ans.
J'ai été déçu car il n'y avait pas assez de matière pour faire quoi que ce soit avec le personnage.
"Mais cela dit, j'avais des réserves à propos du scénario de toute façon... Je ne devrais pas dire des choses comme ça parce que je devrais être très positif et dire que c'était merveilleux", conclut-il, sans aller au bout de son propos, ne souhaitant certainement pas donner l'impression de cracher dans la soupe.
On peut comprendre l'amertume de John Rhys-Davies quand on se souvient de ses paroles prononcées il y a 10 ans, au micro de Digital Spy. A l'époque, il expliquait avoir refusé d'apparaître dans Le Royaume du crâne de cristal et en donnait ses raisons.
Lucasfilm
Une amertume compréhensible
"J’ai refusé, parce qu’il me semblait que ce serait un peu une trahison envers les attentes du public. Sallah est un personnage populaire, il y a une grandeur d’âme en lui que nous aimons et admirons tous", expliquait l'acteur.
"Bien sûr que j’aimerais en faire encore un, c’est un personnage formidable ! Mais j’aimerais qu’il accomplisse quelque chose qui ait du sens. Peut-être que la véritable tragédie de notre temps, c’est qu’il n’y a plus la place à présent dans la culture populaire occidentale pour un personnage arabe positif", soulignait-il.
Bien sûr que j’aimerais en faire encore un, c’est un personnage formidable ! Mais j’aimerais qu’il accomplisse quelque chose qui ait du sens.
"Il s’agit de ma perception du public, pas d’un jugement de valeur. C’est peut-être la raison pour laquelle ce retour n’aura pas lieu, mais si c’était le cas, ce serait une tragédie pour nous tous", affirmait John Rhys-Davies.
Très attaché au personnage, l'acteur culte lui imaginait un destin héroïque de protecteur d'artefacts et d'antiquités : "J'aime penser qu'il aurait été quelqu'un comme Khaled al-Asaad, cet homme merveilleux de 80 ans qui défendait son musée de Palmyre et qui a caché ses trésors majeurs. Il a refusé de les céder à Daech et a été décapité en place publique. Je pense que c'est probablement ainsi que j'aurais vu Sallah", avait-il indiqué.
Force est de constater que James Mangold et la production d'Indy 5 n'ont pas écouté les voeux de l'interprète de Sallah, et c'est bien dommage. En raison du flop monumental du Cadran de la Destinée (et de l'âge avancé d'Harrison Ford), un retour de l'aventurier au Fedora n'est absolument plus envisageable... Sauf si Disney, qui en détient les droits, décide de le rebooter. Et cela risque de faire grincer des dents pas mal de fans !
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