Arnold Schwarzenegger (à deux reprises) et Bruce Willis ont été réunis au cinéma par un seul et même pays fictif, et vous ne l’aviez probablement jamais remarqué.
Comme l’ont rappelé nos collègues d’AdoroCinema, au milieu des années 1980, Steven E. De Souza, déjà producteur de 48 Heures, s’apprêtait à devenir un maître du film d’action avec la sortie de Commando de Mark L. Lester, mettant en vedette Arnold Schwarzenegger. L’histoire se déroulait à Val Verde, un pays imaginaire d’Amérique du Sud. On ne se doutait pas alors que ce simple décor inventé finirait par relier plusieurs de ses films dans un même univers. Un pays inexistant, et que le cinéma a pourtant rendu familier à des millions de spectateurs.
Après Commando, Predator ?
Le film suivant dans lequel Steven E. De Souza voulait inclure Val Verde était Predator (1987) de John McTiernan, avec lui aussi pour tête d’affiche Schwarzenegger. Le producteur pensait initialement que l’action se déroulait dans ce pays fictif… mais le récit avait d’autres plans. Aucun des deux pays où se déroule Predator n’est nommé à l’écran, mais De Souza estime que la majeure partie du film se déroule à Val Verde. Cependant, dans Predators (2010), Isabelle (Alice Braga) affirme que les événements du film original se sont déroulés au Guatemala, bien qu’une partie du premier acte se déroule dans un autre pays non identifié. Le roman Predator de Paul Monette situe également les événements au Guatemala, tandis que le pays non identifié du premier acte est nommé “Conta Mana”. Les bandes dessinées Predator de Mark Verheiden, elles, précisent que le film original se déroule en Colombie.
20th Century Fox
Le cas Piège de cristal
58 minutes pour vivre, la suite de Piège de cristal (Die Hard) réalisée par Renny Harlin, toujours avec Bruce Willis, possède également un lien direct avec Val Verde : le politicien corrompu Ramon Esperanza, interprété par Franco Nero, vient de ce pays fictif. Val Verde apparaît aussi dans d’autres productions, comme Jurassic Attack, The Theta Girl, Commando Ninja, la série NCIS, et même le jeu vidéo Broforce.
Une référence dans le cinéma français
Le cinéma français n’a pas échappé à ce clin d’œil. Dans Jack Mimoun et les secrets de Val Verde (2022), réalisé par Malik Bentalha et Ludovic Colbeau-Justin, le titre fait directement référence à ce pays imaginaire. Le film multiplie les clins d’œil : costume façon Indiana Jones pour Jack Mimoun et référence à 58 minutes pour vivre justement.
En 2015, Steven E. De Souza, travaillant sur les comics Sheena, a choisi de situer l’histoire à Val Verde, trente ans après l’avoir créé. Sheena, la reine de la jungle, personnage apparu pour la première fois en 1938, a ainsi fait un retour inattendu dans ce pays fictif, transformant la plaisanterie initiale de son créateur en un véritable univers partagé.
Les sagas Predator et Piège de cristal sont à revoir en streaming sur Disney+. Quant à Commando, le film est à retrouver en VOD.
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