Robert Mitchum, un western méconnu et qui va vous tenir en haleine : que demander de plus ? Si vous êtes abonnés Prime Video, vous pouvez le découvrir dès à présent, car il a été ajouté il y a peu sur la plateforme. Petit bémol, seuls les sous-titres anglais sont disponibles, mais cela vaut le coup !
Mieux qu'une simple série B
MGM
Dans ce western, Mitchum incarne le mercenaire Clint Tollinger, qui arrive dans la ville de Sheridan afin de renouer les liens avec une certaine Nelly. Cependant, elle refuse de le voir, et Tollinger découvre que la ville est sous la coupe d'un puissant ranchero nommé Dade Holman. Face à cette situation, il se fait nommer marshal adjoint et compte bien remettre de l'ordre à Sheridan City.
Si l'histoire ne brille pas par son originalité, ses dialogues puissants et sa mise en scène soignée la démarque de la plupart des autres westerns tout venant de l'époque. On décompte plusieurs plans savamment cadrés et un sens de la tension très bien soutenu par la musique d'Alex North.
Enfin, 12 ans après ses débuts à l'écran, Robert Mitchum obtient seul la tête d'affiche d'un film. Jusque-là, il partageait l'affiche avec des stars féminines comme Shelley Winters sur La Nuit du chasseur ou Olivia de Havilland dans Pour que vivent les hommes).
Et c'est un premier film
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L'Homme au fusil est le premier long métrage du réalisateur Richard Wilson, qui était alors producteur pour la Universal. Son western est financé par Samuel Goldwyn Jr, qui signait lui aussi sa première production. Bref, Mitchum travaille avec "du sang neuf" et le film s'en ressent.
Richard Wilson signera plus tard Al Capone avec Rod Steiger (1959) et La Mafia avec Ernest Borgnine (1960) ainsi que Le Mercenaire de minuit avec Yul Brynner (1964). La même année que L'Homme au fusil, Mitchum incarne le redoutable Harry Powell de La Nuit du chasseur.
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