Ce mercredi 25 février, la chaîne W9 diffuse un documentaire inédit centré sur Bruce Willis : Les Secrets d'une icône. François Pomès, réalisateur de ce film, soulève la question que tous les fans se posent à propos de la star d'action : depuis quand est-il malade ?
En effet, la famille du comédien avait annoncé en mars 2022 qu'il était d'aphasie, un grave problème de santé l'obligeant à mettre un terme à sa carrière d'acteur. Il s'agit d'une démence frontotemporale qui affecte les capacités de son cerveau. Cela peut se manifester par des troubles de la mémoire, des changements de comportement, des difficultés à s’exprimer ou à se mouvoir.
Depuis quand Bruce Willis est-il malade ?
Cependant, d'après les témoignages entendus dans le documentaire, Bruce Willis souffrait de cette maladie depuis longtemps, bien avant l'annonce publique faite par sa famille. L'acteur a-t-il donc été "exploité" par cette dernière afin d'amasser le plus d'argent possible, en dépit de son état de santé ?
C'est là toute l'interrogation, car Willis a tourné énormément de très mauvais films avant de prendre sa retraite (24 entre 2020 et 2022). Etait-il en pleine possession de ses moyens ? La réponses est évidente selon les témoignages recueillis par François Pomès, notamment celui du cinéaste Mike Burns, avec qui Bruce Willis a tourné ses derniers films : Hors de la mort et Wrong Place.
"Pour Hors de la mort, j'avais reçu une demande surprenante de la production. Ils voulaient que je supprime du texte la plupart de ses monologues. Dans ce film, je jouais aussi l'assistant du shérif. Et dans la dernière scène, il devait pointer une arme sur ma tempe. A chaque fois qu'on disait : Action, il lâchait son arme, et disait son texte ensuite", témoigne Mike Burns.
"La première fois, quelqu'un lui a expliqué de bien tenir l'arme pointée, mais il la lâchait toujours, prise après prise. Un technicien a dit qu'on devait terminer la journée, qu'on n'avait plus le temps. Dans l'urgence, j'ai décidé de tenir l'arme à sa place, en tenant aussi sa main. J'ai dit : Ok, on la tourne ! Après tout ça, j'ai compris que Bruce Willis avait un sérieux problème, qu'il perdait ses capacité, et qu'il y avait quelque chose d'horrible derrière ça", explique le réalisateur.
Bestimage
Le clan Willis agacé
Si Mike Burns a décidé de témoigner à visage découvert, tout comme ses partenaires de jeu Maria de Medeiros (Pulp Fiction) et Jimmy Jean-Louis (Detective Knight), certains ont préféré rester anonymes, pour ne pas subir les foudres de la famille de l'artiste.
En effet, le réalisateur François Pomès a fait face à des pressions de la part du clan Willis, qui voyait son enquête d'un mauvais oeil. "Leurs avocats nous ont écrit pour nous dissuader de faire ce film. Une personne de la famille nous a demandé une somme importante pour participer et il n’en était pas question. Des proches qui souhaitaient témoigner, après de longs échanges avec nous, ont finalement retiré leurs propos", a indiqué le cinéaste, interrogé par nos soins.
"L’omerta est justement liée à la question centrale que je pose, et qui est le moteur de toute l’enquête : depuis quand Bruce Willis est-il malade ? Quand les premiers signes visibles ont-ils alerté les équipes artistiques, son management et ses proches ? Le corollaire étant pourquoi avoir laisser un tel acteur, véhiculant une telle image, se perdre dans une fin de carrière médiocre et objectivement dispensable", a souligné François Pomès.
L’omerta est justement liée à la question centrale que je pose, et qui est le moteur de toute l’enquête : depuis quand Bruce Willis est-il malade ?
"N’oublions pas que la carrière de Bruce Willis s’est construite sur ce personnage du héros malgré lui, si proche de nous avec ses défauts et son humour. A-t-on envie de le voir se détruire pour quelques millions de dollars, lui qui en a amassé tant ?", interroge le documentariste.
Des témoignages poignants
"Les témoignages qui m’ont littéralement bouleversé, moi le fan du héros de Die Hard, sont ceux des techniciens, comédiens, réalisateurs, ayant travaillé avec lui les dix dernières années. Ils décrivent tous des scènes si ce n’est déchirantes, du moins gênantes, d’un Bruce totalement perdu sur les plateaux de tournage, qu’on continuait pourtant de mettre au casting de très mauvais programmes DTV, ces films qui arrivent directement en streaming sans jamais passer par la case cinéma", a déploré François Pomès.
Le cinéaste a réussi à obtenir une interview du critique de cinéma Matt Zoller Seitz, qui est catégorie : "C'est de l'exploitation tout ça. Si la personne qui est la star que vous représentez ou vous managez, n'est pas vraiment consciente de ce qu'on lui demande de faire, elle va dire oui à tout car elle est vulnérable. Alors c'est contraire à l'éthique, on ne devrait pas faire ça", a-t-il martelé.
C'est de l'exploitation tout ça.
Le consentement en question
De son côté, François Pomès espère que ce "destin discutable d’un Bruce Willis malade pendant quasiment dix ans, mais qu’on persiste à faire tourner jusqu’au bout, fera réfléchir. Matt Seitz parle carrément d’exploitation. Il n’a pas tort : comment s’assurer du consentement d’une personne dont l’esprit se disperse progressivement en raison d’une maladie dégénérative incurable ?"
"Comment être certain de l’envie de Bruce Willis de jouer dans ces films ? Le confronter à ces humiliations de pertes de mémoire abyssales sur les plateaux est-il un détail, ou au contraire un élément grave confrontant davantage le malade à sa maladie, avec tout ce que cela implique ?"
Comment être certain de l’envie de Bruce Willis de jouer dans ces films ?
Le documentaire Les Secrets d'une icône pose donc ces questions fondamentales, et il est fort probable que nous n'obtenions pas de vraies réponses pour le moment, la famille de Bruce Willis verrouillant toute la communication autour du célèbre comédien.
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