Nous sommes le 14 septembre 2000. M6 s'apprête à diffuser le 4ème épisode de la saison 7 de la série culte X-Files, et les fans sont fébriles. Intitulé "Millennium", le récit est un crossover avec la série du même nom créée par Chris Carter, également papa des aventures de Mulder et Scully.
Une enquête zombiesque
En effet, entre 1996 et 1999, le showrunner a fait des infidélités à X-Files en lançant Millennium en parallèle, avec Lance Henriksen dans le rôle principal. Ce dernier interprète Frank Black, un ancien agent du FBI.
Il enquête désormais sur les crimes les plus sombres pour le compte d'un groupe privé appelé Millennium. Pour mener à bien ses investigations, Black utilise son don surnaturel, celui de voir à travers les yeux des meurtriers et tueurs en série.
Cette série a donc été annulée en 1999, après 3 saisons et 67 épisodes. Cependant, l'intrigue s'étant arrêtée sur un cliffhanger, Chris Carter et son équipe ont souhaité offrir une conclusion à la série sous la forme d'un crossover.
L'histoire nous emmène donc dans la ville de Tallahassee, en Floride. L'épisode s’ouvre sur une séquence aussi macabre qu’hypnotique. Lors des funérailles de Raymond Crouch, ancien agent du FBI qui vient de se donner la mort, un certain Mark Johnson accomplit un étrange rituel au-dessus du cercueil. Geste troublant : il glisse un téléphone portable dans la tombe, comme s’il espérait un dernier appel venu d’outre-tombe.
Quelques jours plus tard, le 29 décembre 1999, à l’aube du nouveau millénaire, le téléphone sonne. Johnson déterre alors le corps, dans une scène glaçante qui donne immédiatement le ton : on est en plein territoire paranormal, apanage de la série X-Files, bien évidemment.
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Mulder et Scully débarquent
L’affaire atterrit entre les mains de nos agents préférés, Fox Mulder et Dana Scully. Officiellement, il s’agirait d’une simple profanation de sépulture. Mais pour Mulder, certains indices évoquent clairement un rituel de nécromancie. Et quand Mulder parle de communication avec les morts, on sait que la frontière entre croyance et cauchemar va devenir délicieusement floue.
La tension monte d’un cran lorsque Walter Skinner révèle que trois autres tombes d’anciens agents du FBI, tous suicidés eux aussi, ont été retrouvées ouvertes… et vides. Une coïncidence ? Pas dans le monde des affaires non-classées !
Skinner oriente alors Mulder et Scully vers le groupe Millennium, une organisation composée d’anciens agents du FBI, récemment dissoute. Entre mysticisme apocalyptique, paranoïa institutionnelle et atmosphère fin de siècle, l’épisode joue à fond la carte du crossover sombre et crépusculaire.
Mulder et Scully poursuivent leur plongée dans l’ombre en se rendant dans un hôpital psychiatrique où s’est fait interner volontairement un homme-clé : Frank Black. Ancien agent du FBI et figure centrale du mystérieux groupe Millennium, Black semble détenir toutes les réponses… mais refuse catégoriquement d’aider nos agents.
Fidèle à lui-même, il reste cryptique, livrant seulement à Mulder un indice sibyllin qui résonne comme une prophétie. Et comme souvent dans X-Files, la vérité se révèle dans l’horreur. Le corps d’un policier, assassiné par le cadavre réanimé de Raymond Crouch, est retrouvé.
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Les zombies de l'an 2000
Face à l’évidence, Frank Black finit par lever le voile. Les quatre anciens agents suicidés étaient membres du groupe Millennium. Leur objectif ? Revenir d’entre les morts sous la forme des Cavaliers de l’Apocalypse afin de déclencher la fin du monde à l’aube de l’an 2000. Ambiance fin de siècle, croyances millénaristes et résurrection morbide : l’épisode assume totalement son virage ésotérique.
Le climax ne tarde pas. À la morgue, dans une scène tendue à souhait, Scully se retrouve face au corps réanimé du policier. L’attaque est brutale, suffocante, on retient son souffle. Il faut l’intervention in extremis de Mark Johnson pour la sauver. D'une balle en pleine tête, il neutralise le revenant avant de prendre la fuite, laissant derrière lui plus de questions que de réponses.
Pendant que Scully lutte sur le front médico-légal, Mulder, lui, suit la piste de Mark Johnson en s’appuyant sur le profil dressé par Frank Black. Direction une propriété isolée, perdue au milieu de nulle part. Mulder s’introduit dans la maison… mais tombe dans un piège. Johnson, de retour chez lui, l’enferme dans la cave.
L'atmosphère devient étouffante ! Encerclé par les quatre cadavres réanimés, Mulder n’a d’autre choix que d’ouvrir le feu. Il parvient à en abattre un, mais la menace est loin d’être écartée. Johnson contacte alors Black, persuadé que celui-ci acceptera de rejoindre leur funeste croisade et de remplacer le "Cavalier" éliminé par Mulder. Mauvais calcul. Black débarque et neutralise Johnson sans hésitation. Puis il descend à la cave pour prêter main-forte à Mulder.
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Ambiance Resident Evil
Dos à dos, les deux hommes affrontent les morts-vivants ! Chacun abat un zombie dans une séquence tendue et lugubre, jusqu’à ce que les chargeurs soient vides. Plus de balles. Plus d’issue. Le dernier revenant s’approche. C’est là que Scully surgit, in extremis ! Le timing est parfait, le tir précis. Elle abat le dernier zombie et sauve les deux hommes, offrant à l’épisode un climax aussi nerveux que jouissif.
Après la tempête, l’émotion. Frank Black retrouve sa fille Jordan, refermant sa parenthèse sombre sur une note d’espoir. Puis vient le moment que tous les fans attendaient. Alors que le compte à rebours vers l’an 2000 retentit, Mulder et Scully, survivants d’une apocalypse évitée de justesse, échangent enfin un véritable baiser.
Un final symbolique, entre fin du monde annoncée et nouveau départ. Parce qu’au fond, au-delà des prophéties millénaristes et des morts qui marchent, X-Files, c’est aussi ça : deux âmes liées face à l’inconnu… et un baiser qui vaut toutes les révélations. 7 ans que les fans attendaient ça, et mine de rien, ce final marque un véritable tournant dans la série.
Avec cet épisode, X-Files s'emparait pour la première fois du thème du zombie ! Il a fallu attendre 7 saisons pour cela, aussi étonnant que cela puisse paraitre. Chris Carter réinvente ainsi La Nuit des morts-vivants, chef-d'oeuvre de George A. Romero, pour en faire un épisode apocalyptique, réaliste et terrifiant.
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C'était d'ailleurs une volonté réelle de la production depuis longtemps, sous l'impulsion d'un certain Stephen King. Après avoir écrit "La Poupée" dans la saison 5, l'écrivain, souhaitait prolonger le plaisir en signant le script d'un épisode zombiesque. La production veut donc l'associer à George A. Romero en personne, qui serait chargé de mettre en scène cet épisode spécial sur les morts qui marchent.
Malheureusement, le projet n'a jamais abouti ; les scénaristes Vince Gilligan et Frank Spotnitz ont ensuite gardé l'idée pour la refaire à leur sauce, et ça a donné Millennium. Si ces quelques lignes vous ont donné envie de revoir l'épisode (ou la série entière), sachez qu'elle est disponible en intégralité sur Disney+ !
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