Avec plus de quarante ans de carrière, Fabien Onteniente a appris à relativiser ses échecs. S’il admet que sa comédie All Inclusive (2019) n’a pas marqué les esprits, il reste très attaché à People (2004). Dans cette suite controversée de Jet Set, un aristocrate en disgrâce, traqué par un mafieux biélorusse, organise le mariage du roi des nuits d’Ibiza pour éponger ses dettes.
Comme l’a rappelé BFMTV, l’idée du film a germé le 15 août 2000 dans une brasserie parisienne, peu après le succès surprise de Jet Set. “Ça a été l’émergence d’une nouvelle mode”, s’est souvenu Onteniente, témoin d’une frénésie médiatique qui lui pèse. Il imagine alors une suite visant à “détruire un peu le truc” en faisant revenir les jet-setteurs à la normalité, notamment via un camping où ils retrouveraient des sensations de “vrais êtres humains”. Mais José Garcia, star bankable du projet, impose ses conditions : le film doit se dérouler à Ibiza. “J’ai un peu tordu tous les tuyaux, comme à Beaubourg. Si on voulait José, il fallait tourner à Ibiza. C’était comme ça. Il allait en vacances là. Il connaissait ça. Ça correspondait à son énergie.”
José Garcia, qui incarnait Mellor de Silva dans le premier film, refuse également de répéter le même rôle. Il voulait interpréter un personnage homosexuel contemporain, différent des clichés habituels. Pour incarner John-John, inspiré de John Galliano, il s’est transformé physiquement, se préparant pendant quatre mois avec un peu de musculation et une alimentation disciplinée pour rendre le personnage attrayant et légèrement touchant.
Onteniente confirme : “Il était dans un trip, ‘je veux être mince, je ne veux plus être le petit gros de La Vérité si je mens!’ Ça a été le début de la fin du petit gros… Il ne parlait que de ça! Il avait toutes les tailles de boîtes de protéines possibles et imaginables ! Il a fallu que j’engage le préparateur physique [Patrice Cols].”
SND
Peu d’acteurs du premier film reviennent. Ornella Muti reprend son rôle de Camilla Balbeck, Lambert Wilson se contente d’un caméo remplacé par Rupert Everett, et Miglen Mirtchev incarne le mafieux biélorusse, contraint de perdre cinq kilos : “Fabien avait dans la tête que tout le monde devait être svelte. Même les mafieux russes ! … En deux semaines, effectivement, j’ai tout perdu.”
Samuel Le Bihan, héros du premier film, manque toutefois à l’appel. Fabien Onteniente finira par admettre : “On a cru que ce qui faisait rire, c’était ce truc de dingo [la jet set d’Ibiza] et en fait ce truc de dingo ne fait rire que si on a des gens normaux. Et là, il n’y en a pas un pour rattraper l’autre. Donc on est dans un film hors-sol.” Il regrette également l’absence de mélancolie, sa “marque de fabrique” : “Une partie de moi n’est pas là.”
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Une expérience à Ibiza hors norme
Tourné à Ibiza à l’automne 2003, le film plonge Fabien Onteniente dans un univers épuisant. “Être chez les perchés en non-stop, c’est épuisant… On peut perdre pied, quoi. D’ailleurs, on a perdu pied. Il fallait être prêt. C’est une expérience.” Joachim Garraud, compositeur de la BO avec David Guetta, témoigne lui aussi de cette ambiance déjantée : “Fabien n’était pas 100% un clubber… Il a découvert les gens qui faisaient la fête pendant 15 heures d’affilée. Une nuit, on s’est retrouvés pour faire trois clubs : Privilège, Amnesia et Space. Quand on est arrivé à 7 heures du matin au Space et qu’il faisait jour, Fabien s’est demandé où il était !”
Le tournage a dès lors été un “délire absolu”, comme l’ont confirmé Philippe Heissler et Miglen Mirtchev. D’ailleurs, Onteniente recrute exclusivement des habitants pour la figuration : “Les figurants étaient tous plus ou moins perchés… Dès qu’on mettait 1/4 de décibel, ils partaient en transe.” Les scènes de club, filmées en conditions réelles avec musique à fond, sont parmi les plus réussies : “C’était l’Eurodisney de la teuf ! J’avais envie d’en mettre plein les yeux. On a tourné à six caméras.”
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Montage revu à la baisse, réception sévère
Conscient des limites du scénario, Fabien Onteniente réalise un film court de 1h20. Mais le montage initial dépassait 2h20 : “Il y avait beaucoup de digressions… On a été obligé d’élaguer les branches les unes après les autres pour garder le tronc.” Joachim Garraud précise que le film a été remonté plusieurs fois, parfois de manière radicale.
À sa sortie le 19 mai 2004, People déçoit au box-office et subit des critiques sévères : “Max Pecas n’est pas loin !”, “Quel cirque minable !” ou “Blagues foireuses et situations grotesquement navrantes…”. Seul Le Parisien le juge “efficace”. Néanmoins, une partie de la communauté gay soutient le film.
Malgré cet accueil, Fabien Onteniente ne regrette rien : “On a eu 800.000-900.000 entrées… J’ai mal vécu la sortie… Ne serait-ce que pour les quelques personnes qui le regardent encore avec un œil qui frise, je ne crache pas dans la soupe.” Et surtout, People lui a permis de réaliser son plus grand succès avec Camping : “Quand j’ai rencontré Franck [Dubosc], j’avais encore l’idée sous le coude. D’un échec est venu un succès !”
People est à retrouver en streaming sur Prime Video.
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