En 1989, cinq ans après Le Temple maudit, un épisode sombre et angoissant, Steven Spielberg rempile pour offrir un 3ème film à la saga Indiana Jones ! Cette fois, avec La Dernière Croisade, le cinéaste retourne aux sources, avec un récit plus proche de celui du premier volet, Les Aventuriers de l'Arche perdue.
Cette fois, le professeur Jones se met à la recherche du Saint Graal, rien que ça ! Et pour retrouver cet artefact mystique, le héros va faire équipe avec un complice inattendu, son propre père, Henry Jones ! Ce dernier est campé par Sean Connery, un choix qui n'était pas du tout du goût d'un certain George Lucas !
George Lucas circonspect
Décidément, après avoir été réticent à engager Harrison Ford pour camper Indy, le papa de Star Wars remet le couvert en étant circonspect face à Sean Connery. Pour Steven Spielberg, l'ancien James Bond serait parfait pour interpréter le paternel de l'aventurier, c'est d'ailleurs son premier choix. Il garde tout de même Gregory Peck sous le coude, au cas où l'acteur écossais refuserait son offre.
Selon Spielby, seul Sean Connery possède le charisme nécessaire pour ne pas se faire voler la vedette par Harrison Ford. "J’étais terrifié à l’idée qu’Harrison, dont la présence à l’écran est très forte, allait envoyer aux oubliettes quiconque jouerait son père !", a expliqué le metteur en scène, cité par Alexis Orsini dans Harrison Ford, l'acteur qui ne voulait pas être une star, aux éditions Dunod.
Cependant, George Lucas n'est pas du tout raccord avec son collègue de toujours, qui a justement toujours rêvé de réaliser un James Bond. Avoir Sean Connery dans le 3ème opus lui permettrait de toucher du doigt ce songe inassouvi. Et c'est justement le problème pour Lucas. L'image du comédien est encore bien trop associée à celle de 007, et il n'a pas envie que cela finisse par une guerre d'egos en coulisses, ni d'un duel entre Indy et l'agent secret de Sa Majesté.
Lucasfilm
Sean Connery sinon rien
Le producteur avait les mêmes craintes en 1981 ; il pensait qu'Harrison Ford ne pouvait pas être crédible en Indiana Jones, car il était déjà Han Solo dans Star Wars. C'est d'ailleurs l'acteur principal lui-même qui va soutenir à fond Spielberg dans le choix d'engager Sean Connery, impatient de donner la réplique à cette légende du cinéma. George Lucas est donc obligé de s'incliner.
De son côté, le comédien écossais a tout de même quelques réserves. Il n'a que 12 ans de plus qu'Harrison Ford, ce qui ne fait pas une différence d'âge très conséquente pour jouer son père. Il est aussi déçu de n'apparaître qu'au moment du deuxième acte, assez tardivement selon lui. Toutefois, il acceptera l'offre de tonton Spielby, le réalisateur lui accordant le droit de faire des modifications dans le scénario.
Ainsi, Sean Connery apportera une tonalité plus légère et humoristique au personnage d'Henry Jones. Finalement, dès les premières prises de vues entre lui et Harrison Ford, l'alchimie est immédiate, et George Lucas avouera s'être trompé. La Dernière Croisade sera un succès phénoménal au box-office, avec 474 millions de dollars de recettes pour un budget de moins de 50 millions de dollars.
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