Un western réalisé par Sam Raimi, avec Sharon Stone, Leonardo DiCaprio, Gene Hackman et Russell Crowe... Que demande le peuple ! En 1995, le futur réalisateur de la trilogie Spider-Man nous offrait Mort ou vif, un western épique qui élève les scènes de duels au rang d'art majeur !
L'Ouest impitoyable
Le récit nous emmène en 1881, dans l'Ouest sauvage des Etats-Unis. La poussière brûle les yeux et le vent hurle entre les planches grinçantes de la petite ville de Redemption. Une fois par an, la cité devient une arène. Les Colts sortent des étuis, les regards se figent, et le tonnerre des coups de feu décide qui vivra… et qui mordra la poussière.
Au bout de ces duels impitoyables, une fortune ! Et la gloire du tireur le plus rapide de l’Ouest. Mais depuis trop longtemps, c’est toujours le même vautour qui rafle la mise : Herod, le despote de Redemption. Cet homme cruel tient la ville d’une main de fer, achète les consciences et enterre ses adversaires sous un soleil écrasant. Personne n’a jamais réussi à le faire tomber.
Jusqu’à cette année... Une inconnue franchit les portes battantes du saloon : Ellen. Silencieuse. Froide comme l’acier de son revolver, elle s’inscrit au tournoi sans trembler, sous les regards méprisants et les murmures incrédules. Mais dans ses yeux brûle autre chose que l’appât du gain. Elle n’est pas venue pour l’or, mais pour régler ses comptes. Et à Redemption, quand on défie Herod, ce n’est pas seulement un duel qu’on déclenche… c’est une guerre.
Sorti en 1995, Mort ou vif a été un échec cuisant au box-office international avec seulement 18 millions de dollars récoltés pour un budget de 32 millions. Le film a toutefois connu un succès en vidéo, devenant culte au fil du temps, et c'est totalement mérité !
TriStar
Sharon Stone hyper impliquée
Mort ou vif est un projet que Sharon Stone a porté à bout de bras ! Quand les négociations pour monter le projet ont débuté, la comédienne venait de jouer dans Basic Instinct de Paul Verhoeven. Sa côte de popularité était donc au plus haut niveau. De ce fait, TriStar, la société de production et de distribution de Mort ou Vif, l'a nommé coproductrice du film.
L’actrice a donc eu la possibilité de choisir ses partenaires et le réalisateur du film. "Ils m'ont envoyé une liste de réalisateurs. Je leur au renvoyé la mienne. Elle ne comportait qu’un seul nom : Sam Raimi. À l’époque il était surtout connu pour Evil Dead", précise Sharon Stone, citée dans le livre Leonardo Le Magnifique de Douglas Wight – Editions Prisma.
De son côté le cinéaste a été surpris d’apprendre que Stone avait cherché à le joindre. "Je n’y croyais pas. J’avais envie de la rappeler et de lui demander si elle était sûre d’avoir appelé la bonne personne. Mais je ne l’ai pas fait."
Ayant remarqué le jeune Leonardo DiCaprio dans Gilbert Grape de Lasse Hallström, Sharon Stone s'est aussi battue pour imposer le comédien dans le rôle du Kid, allant jusqu’à proposer à la production de payer elle-même la moitié du salaire de l’acteur.
J’aurais porté ce garçon sur mon dos jusque sur le plateau s’il avait fallu !
"J’aurais porté ce garçon sur mon dos jusque sur le plateau s’il avait fallu ! Je savais qu’il deviendrait l’un des meilleurs acteurs de ces dernières décennies. Son talent, son don sont hors du commun", a affirmé l'actrice. Et elle a tellement bien fait ! Le résultat est absolument époustouflant, Sam Raimi parvenant à insuffler une dimension crépusculaire et épique à cette oeuvre basée sur des duels à couper le souffle !
TriStar
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