Le succès du western Et pour quelques dollars de plus, avec Clint Eastwood, Lee Van Cleef et Gian Maria Volontè, n’aurait jamais existé sans un moteur peu glorieux : la vengeance de son réalisateur, Sergio Leone. Ironiquement, ce désir de revanche allait devenir le fil conducteur de nombreux westerns italiens qui suivirent.
Dans Conversations avec Sergio Leone de Noël Simsolo, le réalisateur dévoile clairement pourquoi il a décidé de tourner ce film devenu culte : “Par désir de vengeance”.
Il explique : “Six mois après sa sortie, Pour une poignée de dollars était en tête du box-office dans plusieurs pays. Il n’était pas encore sorti aux États-Unis, mais les Américains m’invitaient à venir tourner chez eux, et pas forcément un western ! Mais la crapulerie de la Jolly me restait sur l’estomac.”
La “Jolly” désignée ici est la société de production Jolly Film, fondée par Arrigo Colombo et Giorgio Papi. Ce duo avait accepté de financer Pour une poignée de dollars, mais n’avait pas acquis les droits d’adaptation de Yojimbo d’Akira Kurosawa, dont le film s’inspirait largement. Résultat : un procès perdu par les producteurs italiens, qui ont également privé Leone de son salaire et de sa part des bénéfices.
Une revanche en préparation
Plutôt que de se laisser abattre, Sergio Leone transforma donc sa frustration en plan de riposte.
“Alors, je suis allé voir les deux producteurs de [la Jolly]. Je leur ai dit que la tournure prise par les événements ne me plaisait pas (...). Et je ne ferais plus jamais de films avec eux. J’allais leur intenter un procès et je ne voulais plus jamais les voir. Ils m’ont répondu que j’étais coriace.”
Bien que Leone ait remporté son procès, la Jolly avait vidé ses caisses et il ne récupéra jamais l’argent qui lui revenait. C’est dans cette situation que l’idée de son nouveau western est née.
“C’est là qu’a germé mon idée de vengeance. Je leur ai dit : ‘Je ne savais pas si j’avais envie de faire un autre western, mais je vais en faire un. Uniquement pour vous faire du mal. Et il s’appellera…’ Et voilà, le titre m’est venu. Et pour quelques dollars de plus. Bien entendu, je n’avais aucune idée du scénario. Tout ce que je savais, c’est que j’allais reprendre Gian Maria Volontè et Clint Eastwood.”
United Artists
Des représailles au triomphe
Malgré ses réticences initiales à refaire un western, Leone a ainsi réalisé cette “suite symbolique” avec un succès encore plus grand que celui de Pour une poignée de dollars. Cette fois-ci, en devenant son propre producteur associé avec Alberto Grimaldi, il touchera 50% des bénéfices en plus de son salaire et de ses frais. Une revanche financière bien plus conséquente que ce que le titre pouvait laisser entendre : un peu plus que quelques dollars de plus…
Celle que l’on surnomme la Trilogie du dollar est à revoir en VOD.
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