Peaky Blinders fait partie des fictions les plus populaires du petit écran. Considérée comme l'une des 10 meilleures séries de tous les temps selon les spectateurs d'AlloCiné avec une note de 4,5 sur 5, la création de Steven Knight a su conquérir et inspirer de nombreux fans à travers le monde.
Le phénomène “Peaky Blinders”
La série britannique a influencé le mode de vie de nombreuses personnes, à commencer par les prénoms des nouveaux nés, selon l'Office des Statistiques Nationales de Grande-Bretagne.
Mais c’est surtout le mode de vie de Thomas Shelby (Cillian Murphy) et sa famille qui plaît beaucoup aux fans. Et cela passe aussi par le style vestimentaire, issu du milieu ouvrier, des membres de Peaky Blinders. Plusieurs collections de vêtements, incluant le fameux costume trois pièces et la casquette gavroche, ont vu le jour, tout comme des barber's shops.
Peaky Blinders a aussi permis la croissance du tourisme, les fans se rendant à Birmingham pour s'imprégner totalement de l'ambiance de la série, au point qu’un festival spécial Peaky Blinders a même eu lieu en 2019. Selon la BBC et les chiffres de la compagnie West Midlands Growth, 42,8 millions de personnes ont visité la ville en 2018, avec une augmentation de 2,5 % par rapport à 2017.
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Plus encore, les fans de la série se rendent dans toute la région des Midlands de l'Ouest, notamment à Dudley où se trouve le Black Country Living Museum, décrit par Steven Knight comme "la maison des Peaky Blinders", qui a servi de lieu de tournage pour la série.
Pour le film Peaky Blinders, à découvrir le 20 mars sur Netflix, Steven Knight a fondé en novembre 2024 les studios Digbeth Loc. pour faire de Birmingham et des West Midlands une destination phare pour la production télévisuelle et cinématographique.
C’est évidemment le tournage du film Peaky Blinders qui a inauguré ces nouveaux studios impressionnants, où nous avons pu passer une journée et découvrir les différents départements qui donnent vie à cet univers avec passion et talent.
“Peaky Blinders”, un univers unique et détaillé qui a inspiré les fans
Pour le film Peaky Blinders, intitulé Peaky Blinders: l'Immortel, Steven Knight a fait appel à des équipes qui suivent l’aventure depuis longtemps. C’est le cas d’Alison McCosh, cheffe costumière qui a aussi travaillé sur les saisons 4, 5 et 6 de la série.
Elle nous a accueillis dans sa petite caravane transformée en dressing impressionnant, qui sent bon les vieux vêtements et la peinture. “Je me considère comme une narratrice visuelle”, explique-t-elle. “Nous devons toujours penser à raconter l’histoire à travers les costumes pour s’assurer que le public comprenne la référence et c’est une grosse responsabilité”.
Elle a ainsi adopté la même approche sur le film qu’elle avait sur la série car Alison sait à quel point les costumes sont importants pour les fans. Plus qu’une collaboration avec les autres départements artistiques, la conversation créative vient aussi du travail fait avec les acteurs, très impliqués dans le processus.
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La cheffe costumière tient à ce que les pièces viennent en majorité du Royaume-Uni même si certains éléments doivent venir d’ailleurs, comme les chaussures qui sont commandées d’Italie pour la plupart :
“Nous sommes un département assez petit pour une série d'époque. Tout est fait sur commande. Les chaussures, les manteaux, les objets sont teints à la main. Nous sous-traitons en faisant appel à des tailleurs spécialisés à travers le Royaume-Uni et l'Irlande. Et souvent, nous arrivons à dénicher des pièces originales, issues des époques voulues”.
Le département des costumes fait de longues recherches “en ligne, dans les livres, que nous consultons pour voir ce qui semble juste et ce qui correspond à l'histoire”. Qu’elles soient dénichées, retravaillées, coupées, imitées, toutes les pièces des costumes de Peaky Blinders sont travaillées à la main avec précision et grand talent.
Costume Designer: Alison McCosh / Conceptual Artist: Richard Merritt
De son côté, Nadia Stacey, du département de coiffure et make-up de Peaky Blinders, qui a aussi travaillé sur Cruella et Pauvres Créatures, s’est assurée de garder le style si particulier du gang tout en les modernisant :
“Pour les cheveux, on voulait faire un clin d'œil aux anciens Peaky, parce qu'on veut donner aux fans ce qu'ils veulent. Et c'est un look tellement emblématique, mais on voulait aussi le faire évoluer un tout petit peu. On a gardé la coupe courte sur les côtés et on a retravaillé le dessus.
On les a couverts de tatouages, ce que les anciens Peaky n'avaient pas. Ils étaient beaucoup plus soignés en quelque sorte. Et ces gars-là, il y a vraiment ce sentiment de ne pas s'en soucier et d'être un peu plus rustres.
Et donc il s'agissait en quelque sorte de s'assurer qu'on cochait les cases des deux côtés, que les fans obtiennent ce qu'ils veulent et qu'on reconnaisse les Peaky Blinders, mais aussi qu'on apporte quelque chose de frais et de nouveau.”
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L’importance des accessoires, entre le quotidien et la guerre
Si on vous dit accessoires de Peaky Blinders, vous pensez forcément aux cigarettes de Thomas Shelby, qui en a fumé des tonnes. Malgré les aléas de la vie, les guerres et les complots, ce personnage iconique et le reste des Peaky Blinders ne se laissent pas abattre en passant du temps dans les bars, ce qui implique également de nombreux accessoires de pubs.
Mais les accessoires les plus importants sont les armes pour les combats et les réglements de comptes orchestrés par les Peaky Blinders. Et dans le contexte de la Seconde Guerre mondiale dans le long-métrage, les assistants ont dû rassembler des nouveaux accessoires inédits, comme des masques à gaz ou des fausses mines terrestres.
Robert Viglasky/Netflix
En ce qui concerne les armes, l’assistant armurier Mark Shelley a insisté sur la sécurité imposée et indispensable sur un plateau. “Les revolvers que nous utilisons ont une restriction dans le canon, juste pour des raisons de sécurité et pour donner un meilleur flash”, explique-t-il.
“Et les armes automatiques ont un réducteur dans les canons pour les faire tirer à blanc. Évidemment, nous n'avons pas de vraies balles sur le plateau, nous devons donc créer une pression à partir d'un simple effet de feu d'artifice dans l'arme, c'est une cartouche à blanc. Le réducteur maintient la pression derrière pour faire fonctionner l'action. Lorsque vous voyez les acteurs tirer rapidement avec les armes, ils utilisent cette pression de gaz à travers un réducteur dans le canon pour les faire fonctionner.”
Notez que les fausses armes sont en caoutchouc ou en plastique selon leurs provenances ! Si un acteur les fait tomber, cela ne pose pas de problème. Pour des plans de coupe ou des plans serrés, les équipes d’armurerie font en sorte de trouver de véritables armes issues de la Seconde Guerre mondiale, avec lesquelles il faut être plus précautionneux.
Robert Viglasky/Netflix
Les équipes d’armurerie ont des autorisations du Ministère de l’Intérieur pour importer des armes du Zimbabwe, d’Afrique du Sud ou d’Europe. Ces exemptions sont dues à une utilisation théâtrale et cinématographique et elles sont très réglementées.
Dans Peaky Blinders: l'Immortel, les Peaky Blinders ont encore des reliques de leurs armes précédentes mais ils ont aussi des armes plus modernes de l’époque 39-45. “Nous avons une flexibilité pour passer aux armes automatiques plus intéressantes comme le pistolet Sten, qui est une arme britannique typique”, nous a expliqués Mark Shelley, tout en nous présentant ces armes véritables et impressionnantes, et surtout très difficiles à trouver.
Sachez qu’il faudra aussi s’attendre à beaucoup d’action dans le film et d’explosions, étant donné les grenades que Mark Shelley nous a montrés : “Je pense qu'il y a beaucoup d'explosions dans le film. À en juger par la quantité de gaz et de choses qu'ils ont sorties pour le tournage, ils ont un énorme département d'effets spéciaux qui a fait un travail fantastique, donc je suis sûr que vous en verrez beaucoup à un moment donné”.
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Redéfinir Thomas Shelby de la tête aux pieds pour son final
Le film Peaky Blinders apportera une conclusion à l’arc de Thomas Shelby, anti-héros complexe et leader de ce célèbre gang charismatique, intelligent, violent et puissant de Birmingham dans cet univers imaginé par Steven Knight il y a déjà 13 ans. Les fans ont toujours été au rendez-vous et ont élevé au rang d’icône ce personnage incontournable de la télévision.
Si les fans connaissent Thomas Shelby depuis six saisons, ils découvriront un autre homme dans le film, même s’il garde son costume trois pièces, comme nous l’a assuré la costumière Alison McCosh.
“On est toujours dans l'univers et les textures de Tommy pour ce film mais son manteau est légèrement différent cette saison”, explique-t-elle. “Tout est question de nuances. Il ne faut pas que ce soit trop extrême, car un homme comme lui, très contrôlé, très intelligent, vous savez, on imagine que si on entre dans son placard, ce serait organisé d'une certaine manière, n'est-ce pas ? Et il se connaît. Ce sont des petits détails que nous changeons pour arriver en 1940, où nous en étions. Nous avons décidé de faire le costume à trois boutons cette saison avec le tailleur personnalisé”.
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Dans le film Peaky Blinders: l'Immortel, les fans découvriront une nouvelle facette de Thomas Shelby, qui souffrait déjà de stress post-traumatique dans la série, après avoir servi pendant la Première Guerre mondiale. Le long-métrage l’extirpe de son lieu de réclusion après la fin de la série pour le plonger en pleine Seconde Guerre mondiale, ce qui devrait raviver de douloureux souvenirs.
Et cela laisse physiquement des traces. “Quand on revoit Tommy pour la première fois, des années ont passé et il vit presque comme un reclus”, explique Nadia Stacey, du département de coiffure et make-up. “Et quand on a commencé à réfléchir à ce qu'on allait faire avec lui, au niveau du maquillage, la voie évidente aurait été qu'il vive comme un ermite, avec une longue barbe et les cheveux longs”.
Après discussions avec Cillian Murphy, cette option a été abandonnée. Dans n’importe quelle condition, Tommy reste quelqu’un d’ordonné. “Je pense aussi que, venant de l'armée, il y a quelque chose d'assez strict et ordonné dans son apparence qu’il a gardé au fil des années”. Cela n’empêche que le poids des années commence à se faire sentir et qu’il a désormais quelques cheveux blancs, gris.
Robert Viglasky/Netflix
“J'avais pour référence des portraits de Samuel Beckett”, confie Nadia Stacey. “Je voulais faire quelque chose qui soit percutant pour qu’on ait un réel choc quand on le voit pour la première fois et qu’on sente qu’un certain temps soit passé, par soucis de crédibilité. Et puis il a de nouveaux tatouages. Il en a un sur son bras intérieur qui est un serpent avec une main humaine et ça veut dire ’ne fais confiance à personne’, ce qui me semble très approprié pour Tommy.”
Vous ne l’avez peut-être jamais remarqué car il ne sourit jamais mais Tommy a une dent en or ! Nadia Stacey confie qu’elle a ajouté de l’or à l’une de ses dents de devant pour son look dans le film, comme s'il se l'était cassée et réparée lui-même avec de l'or. Alors, ouvrez l'œil !
Propos recueillis par Mégane Choquet le 11 novembre 2024 à Birmingham.
L’intégralité de la série “Peaky Blinders” est disponible sur Netflix. Le film “Peaky Blinders: l'Immortel” sortira le 20 mars sur Netflix.
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