Dans l’Allemagne des années 30, Hendrik Hoefgen, acteur ambitieux, ne se soucie que très peu des problèmes politiques de son pays et ne vit que pour sa carrière artistique. Lorsque les nazis prennent le pouvoir, il saisit l’opportunité de jouer des pièces pour la propagande du parti et devient très rapidement le comédien le plus populaire d’Allemagne. Dévoré par sa gloire et par le doute, il doit maintenant survivre dans un monde où la haine et la peur sont devenus les véritables acteurs d’une scène où se joue le destin de l’Humanité...
Fameux réalisateur d'origine hongroise, Istvan Szabo trouva auprès du très grand acteur Klaus Maria Brandauer une puissante matière d'inspiration. Première des trois collaborations entre les deux, qui sera suivi d'un autre chef-d'oeuvre, Colonel Redl, Mephisto est une magistrale adaptation du roman de Klaus Mann, récompensée par l'Oscar du Meilleur film étranger en 1981 et le Prix du meilleur scénario au Festival de Cannes la même année.
En voici la bande-annonce..
La composition brillante de l'acteur, se hissant vers les sommets du vedettariat au prix funeste d'une allégeance et soumission aux nouveaux maîtres comme un pacte Faustien, est inspirée de la destinée d'un personnage tout à fait authentique.
En l'occurrence l'acteur Gustaf Gründgens (1899-1963). Homme de théâtre avant tout, il est resté très célèbre pour son interprétation de Méphistophélès dans le Faust de Goethe, au théâtre comme au cinéma. Fréquentant l'avant-garde artistique et littéraire sous la République de Weimar, il se rallia au nazisme sous le Troisième Reich, jusqu'à devenir un metteur en scène quasi officiel du régime. Klaus Mann, qui a eu une liaison avec lui en 1926, s'est inspiré de lui pour le personnage principal de Mephisto (1936), qu'István Szabó a donc porté à l'écran.
Ce chef-d'oeuvre est disponible sur la plateforme streaming Capuseen.
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