C’est une anecdote qui surprend : malgré l’aura de Quentin Tarantino et des rôles prometteurs, Sylvester Stallone a choisi de ne jamais travailler avec lui. Comment cela se fait-il ?
Depuis ses débuts derrière la caméra, Quentin Tarantino a eu l’occasion de diriger de véritables légendes du cinéma. Tim Roth, Harvey Keitel, Robert De Niro, Brad Pitt, Leonardo DiCaprio ou Uma Thurman figurent parmi les stars avec lesquelles il a collaboré. Pourtant, une figure emblématique du cinéma d’action a refusé de rejoindre son univers : Sylvester Stallone. Cette décision étonne d’autant plus que Tarantino est un grand admirateur de Sly, notamment pour son rôle culte dans Rambo.
Un désaccord dès Rambo
La raison du refus vient directement de Stallone lui-même. Dans une interview accordée à MacLeans en mars 2012, l’acteur a révélé avoir décliné deux rôles proposés par le réalisateur. Le point de départ de leur mésentente remonte à Rambo. Dans First Blood, le roman de David Morrell, le personnage principal meurt à la fin. Stallone voulait changer cela pour offrir une issue plus positive.
“Il y avait eu près de 200 000 suicides chez les vétérans du Viêt Nam. J’ai dit : ‘Pourquoi ne pas l’emmener jusqu’au bout sans le tuer ?’”
Tarantino, lui, n’était pas du tout d’accord : “Tu es un lâche, tu aurais dû le tuer !”
Stallone n’a pas plié :”Quentin, tu es cinglé ! Je veux faire des suites, mon frère.”
Cet échange a planté les bases d’une relation compliquée entre les deux hommes.
Orion Pictures
Deux refus bien précis
Sylvester Stallone a ensuite précisé quels projets de Quentin Tarantino il avait refusé. La première proposition concernait Jackie Brown en 1997, où il devait jouer Luis, rôle finalement attribué à Robert De Niro. Ironie du sort : Stallone et De Niro apparaissaient la même année dans Copland de James Mangold.
Dix ans plus tard, Tarantino le contacte pour incarner le méchant Stuntman Mike dans Boulevard de la mort. Stallone refuse une nouvelle fois : “J’ai dit : ‘Ce n’est pas possible. J’ai deux filles, et ce type, son hobby, c’est de mettre des adolescentes dans sa voiture et de les écraser contre un mur. Ça ne marchera pas.’”
Le rôle ira finalement à Kurt Russell.
Une occasion manquée pour Inglourious Basterds
Quentin Tarantino avait également imaginé Sylvester Stallone dans Inglourious Basterds. Dans une première version du scénario écrite au milieu des années 90, les rôles principaux devaient revenir aux trois stars majeures du cinéma d’action : Stallone pour Aldo Raine, Bruce Willis pour Donny Donowitz et Arnold Schwarzenegger pour Hugo Stiglitz.
Après plusieurs réécritures, le film est devenu une fresque de la Seconde Guerre mondiale, et les rôles ont été repris par Brad Pitt, Eli Roth et Til Schweiger. Les trois géants de l’action se retrouveront finalement dans la saga Expendables.
Un futur encore ouvert
Alors que Tarantino prépare son 10e et dernier film avant sa retraite, une collaboration avec Stallone reste théoriquement possible. À 79 ans, Sly n’a pas l’intention de ralentir le rythme. Il sera bientôt à retrouver dans la saison 4 de Tulsa King actuellement en préparation, ainsi que dans Samaritan 2, prochainement sur Prime Video. Récemment, on a également pu le voir dans les films d’action Alarum (2025) et Armor. Ce dernier est disponible en VOD en France depuis le 16 février dernier.
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