Les passionnés de cinéma de genre le savent : l'annonce d’une suite de film d’horreur à succès est rarement de bonne augure. En effet, à l’exception notable de Scream, les sagas d'épouvante ont souvent des difficultés à réinventer leur univers, cherchant plutôt à reconduire l’efficacité d’une recette déjà éprouvée. Il existe toutefois des exceptions à cette règle.
Après un premier opus efficace mais un peu oubliable, l’arrivée de Smile 2 fut un choc pour de nombreux spectateurs. Inventive, extrêmement bien écrite et brillamment mise en scène, cette suite a pris l’industrie par surprise et transformé son réalisateur en artiste sur lequel le monde de l’horreur va désormais devoir compter. À l’occasion de son arrivée sur Paramount+, retour sur un film magistral qui prend (enfin) l’horreur au sérieux.
De quoi parle Smile 2 ?
À l'aube d'une nouvelle tournée mondiale, la vedette de la pop Skye Riley se met à vivre des événements aussi terrifiants qu'inexplicables. Submergée par la pression de la célébrité et tandis que son quotidien bascule de plus en plus dans l'horreur, Skye est forcée de se confronter à son passé obscur pour tenter de reprendre le contrôle de sa vie avant qu'il ne soit trop tard.
Une horreur à message
Le concept de la saga Smile est aussi simple qu’efficace : une entité surnaturelle qui se nourrit de la peur de son hôte décide de tourmenter un personnage jusqu’à ce qu’il sombre dans la folie. Pour parvenir à ses fins, la créature a recours à l’image des proches de la victime, dont la possession se remarque via un grand sourire pas franchement amical.
La force de ce concept se décline en trois dimensions : il justifie que l’horreur continue tout au long du film (la peur doit durer pour que l’entité s’en nourrisse) ; il permet une identification puissante au personnage qui aura peur des mêmes choses en même temps que le spectateur ; il ne coûte pas cher, puisqu’il suffit de demander aux acteurs de rester immobiles et de sourire en gros plan.
Paramount
Contrairement au premier film, Smile 2 ne se contente pas de jouer sur l’efficacité (indéniable) de ce concept, il le transforme en métaphore : non seulement le personnage de Skye traverse l’enfer des hallucinations provoquées par l’entité, mais le film insiste longuement sur le fait que personne (ni sa mère, ni ses amis, ni son équipe) ne la croit.
Cela vient charger l’horreur du film d’un sentiment de désespoir qui en décuple radicalement la force, tout en le rendant (paradoxalement) très réaliste : “l’expérience Smile 2” du spectateur est en effet assez proche de ce que peuvent ressentir les vrais malades souffrant d’hallucinations, qui se sentent incompris et abandonnés par leur entourage. Autrement dit, dans Smile 2, l’horreur elle-même devient un propos.
Paramount
Une mise en scène brillante
Au-delà du message puissant et très sérieux (assez inhabituel pour ce genre de film), Smile 2 se démarque de ses contemporains par la grande précision de la mise en scène de son réalisateur Parker Finn, qu’on pourrait résumer ainsi : l’horreur doit servir à raconter l’histoire, et non l’inverse.
Pour Finn, Smile 2 n’est pas un simple train fantôme, il s’agit d’abord d’émouvoir le spectateur avec le destin tragique de cette popstar dont la célébrité est devenue la première des malédictions : harcelée par les paparazzis, traquée par des fans qui ne la considèrent même plus comme un être humain, déshumanisée par des producteurs qui en parlent comme d’une marchandise, etc. Au milieu de cet ouragan, quoi de plus logique pour un être surnaturel que de se mêler à la foule ?
Paramount
C’est là que Smile 2 devient vraiment brillant, puisqu’il dresse un parallèle entre le harcèlement subi par la chanteuse et le fait que des spectateurs soient en train de regarder le film : littéralement, nous prenons du plaisir à la voir souffrir, puisque sans ça, il n’y aurait pas d’histoire à raconter. Une idée passionnante, surtout pour un film d'horreur, que le réalisateur explicitait au moment de la sortie dans les colonnes d'Entertainment Weekly :
“Ce que j'aime dans [...] ce film, c'était [l’idée] de créer ce moment méta. Je voulais poser la question : avons-nous fait ça à Skye ? En allant voir Smile 2, lui avons-nous fait subir cela ? Tout cela m'intrigue, cette idée que nous sommes complices de tout cela.”
Paramount
Aussi émouvant qu’effrayant, aussi divertissant que machiavélique, Smile 2 est un visionnage indispensable pour tous les amateurs de cinéma de genre, mais aussi pour tous les spectateurs qui aiment les grands moments de cinéma qui se cachaient là où on ne les attendait pas.
Smile 2 est disponible sur Paramount+.
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