C’est une petite révolution qui secoue France 3. Ce mardi 19 août 2025, TV Magazine a rappelé que Samuel Etienne, aux commandes de Questions pour un champion depuis 2016, n’a jamais digéré la décision de France Télévisions de réduire le jeu culte à deux diffusions hebdomadaires seulement, le samedi et le dimanche. L’animateur, très attaché à ce rendez-vous qu’il considère comme un "marqueur de la journée", n’avait pas mâché ses mots en juin dernier : "C’est une mauvaise décision et je la regrette. En faisant cela, 'Questions pour un champion' abandonne son public après avoir été en quotidienne pendant 37 ans." Pour lui, ni les audiences ni les coûts de production ne justifiaient cette coupe dans la grille. L’animateur de 54 ans avait même été jusqu’à proposer de céder son fauteuil à un autre présentateur si cela permettait de maintenir le format quotidien.
Questions pour un champion en danger ?
La direction de France Télévisions, par la voix de Stéphane Sitbon-Gomez, directeur des antennes et des programmes, a cependant maintenu sa ligne. Dans un entretien accordé le 19 août 2025 à Toutelatele.com, il a justifié cette réorganisation en évoquant "un contexte budgétaire particulièrement contraint" et assuré que le week-end renforcerait l’assise du programme. "Je n’ai pas de doute sur le fait que le jeu renforcera notre grille du week-end", a-t-il affirmé, et ajoute que l’engagement avait été pris auprès du producteur Fremantle de garder le jeu "sur plusieurs années dans cette configuration". Face aux critiques de Samuel Etienne, le responsable a répliqué sans détours : "Je trouve qu’il fait bien son travail d’animateur, mais je ne connais pas son talent en tant que directeur des programmes." Une petite pique qui montre bien la tension autour de ce changement.
Quid de l'avenir de Samuel Etienne ?
Reste la question de l’avenir de Samuel Étienne dans ce contexte chamboulé. L’animateur, aussi très actif sur Twitch et les réseaux sociaux, a reconnu le 9 août 2025, toujours dans un échange rapporté par TV Magazine, avoir vu ses revenus télévisés chuter brutalement : "J’ai perdu 75 % de mes revenus télés, il faut bien compenser, je fais feu de tout bois. Twitch, YouTube, TikTok, Instagram…" Si Questions pour un champion devrait donc se poursuivre au moins plusieurs saisons le week-end, rien ne dit que le journaliste y trouvera son compte sur le long terme. D’autant qu’une pétition signée par plus de 54.000 personnes, demandant le maintien du jeu en quotidienne, est restée lettre morte. Reste à savoir si Samuel Étienne acceptera de rester le visage de cette version allégée, ou s’il choisira un jour de tourner la page pour se consacrer à d’autres projets. Affaire à suivre !
