Visage emblématique du paysage audiovisuel français, Samuel Etienne est aujourd'hui beaucoup moins présent à l'antenne. Journaliste de formation, il a notamment officié pour le groupe Canal+ durant de nombreuses années, avant de finalement rejoindre France Télévisions. En parallèle, il a aussi travaillé à la radio du côté d'Europe 1. Sur les différentes antennes du service public, Samuel Etienne a notamment présenté la matinale de la chaîne franceinfo, ainsi que le journal de la mi-journée sur France 3. Un poste qu'il avait été contraint d'abandonner lorsqu'il a pris la succession de Julien Lepers aux commandes du jeu culte Questions pour un champion en 2016.
Questions pour un champion : le jeu culte est passé d'une diffusion quotidienne à une programmation hebdomadaire sur France 3
Malheureusement, l'émission historique de France 3 a vu sa programmation être drastiquement modifiée par la direction de France Télévisions. En effet, le jeu Questions pour un champion est désormais diffusé uniquement le week-end sur la chaîne publique, et non plus en quotidienne comme c'était le cas depuis son lancement en 1988. Une décision que Samuel Etienne avait fustigée sur sa chaîne Twitch. "Il fallait trouver les économies parce qu’il n’y avait plus de sous. Par rapport aux autres jeux, la différence est de quelques centaines d’euros par numéro. Je peux les mettre de ma poche s’il le faut", avait-il notamment lancé. Auditionné par la commission d’enquête parlementaire sur la neutralité de l’audiovisuel public le mardi 24 février 2026, l'animateur a de nouveau exprimé son désaccord au sujet de ce choix. "Même si j’ai beaucoup d’estime pour France Télévisions, parfois les directions prennent de mauvaises décisions. Ce fut une mauvaise décision de passer Questions pour un champion uniquement le week-end", a-t-il ainsi déclaré devant les députés. Par la suite, Samuel Etienne a révélé avoir été licencié du groupe audiovisuel.
Samuel Etienne : "France Télévisions il y a trois ans m’a demandé de quitter le groupe après 17 ans d’ancienneté"
"France Télévisions il y a trois ans m’a demandé de quitter le groupe après 17 ans d’ancienneté. On n’était pas d’accord. Eux me demandaient de démissionner. Je leur ai dit que j’avais 17 ans d’ancienneté et qu’on allait discuter un peu. La discussion a duré deux ans. Ce n’était pas très agréable", a premièrement expliqué le présentateur de Questions pour un champion. "Ça s’est fini par une rupture conventionnelle. Il y avait le minimum lié à mon ancienneté, plus (..) le paiement des mes congés payés, de mes arriérés de salaire et de mon compte épargne-temps. Ça a été soldé il y a à peu près un an. Mais ce n’est pas une discussion que j’ai initiée", a ensuite ajouté Samuel Etienne, qui signe désormais un nouveau contrat à chaque fois qu'il en registre des numéros inédits de Questions pour un champion pour France 3.
