Véritable institution du rire aux Etats-Unis, le comédien, danseur et chanteur Bob Hope s'est éteint ce lundi 28 juillet à l'âge de 100 ans. Extrèmemement populaire, il a fait rire des millions d'américains, à la fois sur scène, sur grand écran ou lors d'émissions radiophoniques. Cet artiste formé au music-hall restera comme le plus bel ambassadeur de l'entertainment outre-Atlantique.
De Broadway à la radio
En 1907, Bob Hope quitte sa Grande-Bretagne natale pour les Etats-Unis avec ses parents et ses six frères, et commence sa carrière sur les planches du music-hall dans les années vingt. Le numéro comique qu'il met au point lui apporte le succés et le mène en 1929 à New-York où les scènes de Broadway s'offrent à lui et où il tourne plusieurs courts-métrages. Mais c'est surtout grâce à la grande popularité de son programme radiophonique qu'Hollywood l'engage dans une comédie musicale, The Big broadcast of 1938 (1938, Mitchell Leisen).
Le trio Hope / Crosby / Lamour
Dans la comédie policière Le Mystère de la maison Norman (1939, Elliott Nugent), Bob Hope installe son personnage de comique absurde, singeur et brocardeur qui le servira toute sa carrière. En 1940, il tourne avec Bing Crosby et Dorothy Lamour la comédie En route pour Singapoure, un succés tel qu'ils reformeront le trio à six reprises.
Classé patrimoine national
Amuseur public n°1, Bob Hope entame en 1950 une carrière d'animateur sur la NBC qui durera plus de quarante ans, tout en continuant à beaucoup tourner. C'est à partir des années soixante que ses activités audiovisuelles et humanitaires prennent le dessus. Au cours de sa carrière, Bob Hope a joué ou est apparu dans plus de soixante-quinze films, sa dernière participation cinématographique remontant à 1985 dans Drôles d'espions de John Landis. Il est considéré aux Etats-Unis comme faisant partie du patrimoine national.
L'homme de spectacle le plus célébré
Cité dans le Livre Guiness des Records en tant qu'homme de spectacle le plus célébré avec plus de 200 nominations et récompenses pour ses activités humanitaires et professionnelles, Bob Hope, dont la fortune est estimé à plusieurs centaines de millions de dollars, a reçu cinq Oscars spéciaux en 1941, 1945, 1953, 1960 et 1966 pour ses activités de soutien auprés des troupes américaines durant la Seconde Guerre mondiale et les guerres de Corée et du Vietnam, ainsi que pour sa contribution exceptionnelle à l'industrie cinématographique américaine.
Clément Cuyer
