Ascension et déclin d'un géant. Ving Rhames incarnera très prochainement le boxeur Sonny Liston, dans un biopic intitulé Phantom Punch. Ancien champion du monde de boxe, catégorie poids lourd, Sonny Liston connu une ascension fulgurante avant de perdre son titre en 1962 face à Muhammad Ali (qui était encore Cassius Clay à cette époque). La suite de son histoire est beaucoup plus sordide. Les circonstances de son décès, en 1970, n'ont jamais été vraiment élucidées. Officiellement, sa mort serait due à une overdose d'héroïne. Mais le doute subsiste.
Un quasi retour à la case départ
Depuis près de dix ans maintenant, Ving Rhames travaille sur le script de ce film. En 2004, le projet a finalement été initié sous le titre de Night Train; l'acteur se réservant le rôle-titre et officiant en tant que producteur exécutif. Mais le film semblait alors s'être perdu depuis dans les limbes. Quid en effet des rôles de Ashe Resnick, le manager de Sonny Liston, qui devait être tenu par James Woods ? Et celui d'Alfre Woodward, qui devait prêter ses traits à la mère du boxeur ? Leurs noms ne sont plus évoqués. Quant au réalisateur, si la rumeur a longtemps fait circuler le nom de William Friedkin, puis ensuite Andrzej Sekula, ce devrait finalement être le méconnu Robert Townsend. Le tournage, qui devait débuter en juin 2004, n'a vraisemblablement jamais commencé. Il devrait être effectif dès lundi prochain, à Toronto, pour une période de deux mois.
Olivier Pallaruelo avec The Hollywood Reporter
