Après avoir travaillé avec les plus grands réalisateurs, de Steven Spielberg (La Liste de Schindler) à Martin Scorsese (Gangs of New York, Silence) en passant par Neil Jordan (Michael Collins), Liam Neeson s'est senti investi d'une mission.
À partir de Taken en 2008, l'acteur a enchaîné les films d'action, devenant une des figures du genre au même titre qu'un Gerard Butler ou Jason Statham. Cette année, l'irlandais revient dans Ice Road, un thriller musclé dans lequel il va affronter une route glacée des plus périlleuses pour une mission sauvetage.
Neeson incarne Mike McCann, un conducteur de camion expérimenté. Avec son employeur Jim Goldenrod (Laurence Fishburne), ils vont mener un convoi qui va emprunter la "route de glace", un océan gelé et instable qui couvre les presque 500 km du lac Winnipeg. Aux intempéries et avaries mécaniques, s’ajoute une série d’attaques mystérieuses, qui prouvent que quelqu’un n’a pas intérêt à ce que ce sauvetage ait lieu.
À l'occasion de la sortie du long-métrage, focus sur 10 films d'action porté par Liam Neeson, pour parfaire sa culture de personnages badass. Et vous allez voir qu'à l'orée de ses 70 ans, papy Liam n'est pas prêt de raccrocher les gants !
LA TRILOGIE TAKEN
Entre 2008 et 2015, Liam Neeson rend populaire le personnage de Bryan Mills, père de famille prêt à tout pour sauver les siens. La trilogie a rencontré un grand succès, faisant de l'acteur un héros d'action culte.
L'AGENCE TOUS RISQUES
Liam Neeson, cheveux blancs et cigare aux lèvres, succède à George Peppard en Hannibal Smith dans cette adaptation survitaminée de la série culte. Quatre hommes, hyper qualifiés et autrefois membres respectés d’une unité d’élite de l’armée, sont chargés d’une mission classée top-secret destinée à les piéger, et qui les conduit en prison pour un crime qu’ils n’ont pas commis. Mais la somme de leurs talents leur permet une évasion sans accroc. Devenus des rebelles, ils décident de blanchir leurs noms et de retrouver les vrais coupables.
SANS IDENTITÉ
Première collaboration entre Liam Neeson et Jaume Collet-Serra, Sans Identité nous présente le Dr Martin Harris. Alors qu'il est à Berlin pour donner une conférence, il tombe dans le coma, victime d'un accident de voiture. Plus tard, une fois réveillé, il apprend qu’un autre homme a pris son identité et cherche à le tuer. Avec l’aide d’une jeune femme, il va tout mettre en œuvre pour prouver qui il est.
LE TERRITOIRE DES LOUPS
Comme beaucoup de ceux qui choisissent de vivre au fin fond de l’Alaska, John Ottway, alias Liam Neeson, a quelque chose à fuir. De sa vie d’avant, il garde le souvenir d’une femme, une photo qu’il tient toujours contre lui, et beaucoup de regrets. Désormais, il travaille pour une compagnie pétrolière et protège les employés des forages contre les attaques des animaux sauvages. Lorsque le vol vers Anchorage qu’il prend avec ses collègues s’écrase dans l’immensité du Grand Nord, les rares survivants savent qu’ils n’ont que peu de chances de s’en sortir. Personne ne les trouvera et les loups les ont déjà repérés.
Ottway est convaincu que le salut est dans le mouvement et que la forêt offrira un meilleur abri. Mais tous ses compagnons d’infortune ne sont pas de son avis et aux dangers que la nature impose, s’ajoutent les tensions et les erreurs des hommes. Eliminés par leurs blessures, le froid, les prédateurs ou leurs propres limites, les survivants vont mourir un à un. Ottway va tout faire pour survivre avec les derniers, mais quelle raison aurait-il de s’en sortir ? Le Territoire des loups nous entraîne aux confins du monde et d’un homme, à la découverte de ce qu’il y a en chacun de nous…
NON-STOP
Dans Non-Stop, seconde collaboration avec Jaume Collet-Serra, Liam Neeson interprète Bill Marks, un vétéran aguerri de la police de l'air : il vient de prendre place à bord d'un énième vol New York-Londres. Alors qu'il survole l'Atlantique avec 200 autres passagers, il reçoit de mystérieux SMS d'un inconnu qui affirme être à bord et vouloir assassiner un passager toutes les 20 minutes si le gouvernement ne lui transfère pas 150 millions de dollars.
BALADE ENTRE LES TOMBES
Dans Balade entre les tombes, Liam Neeson joue un ancien flic, Matt Scudder. Ce dernier est désormais un détective privé qui travaille en marge de la loi. Engagé par un trafiquant de drogue pour retrouver ceux qui ont enlevé et assassiné sa femme avec une rare violence, Scudder découvre que ce n’est pas le premier crime sanglant qui frappe les puissants du milieu.
S’aventurant entre le bien et le mal, Scudder va traquer les monstres qui ont commis ces crimes atroces jusque dans les plus effroyables bas-fonds de New York, espérant les trouver avant qu’ils ne frappent à nouveau.
NIGHT RUN
Night Run, 3ème collaboration de Liam Neeson avec Jaume Collet-Serra, nous emmène à Brooklyn. Jimmy Conlon, mafieux et tueur à gages qu'on surnommait autrefois le Fossoyeur, n'est pas au mieux de sa forme. Ami de longue date du caïd Shawn Maguire, Jimmy, qui a aujourd'hui 55 ans, est hanté par ses crimes – et traqué par un inspecteur de police qui, depuis 30 ans, n'a jamais renoncé à l'appréhender.
Et ces derniers temps, il semble que le whisky soit le seul réconfort de Jimmy. Mais lorsqu'il apprend que sa prochaine mission consiste à éliminer Mike, son fils qu'il n'a pas revu depuis des années, Jimmy doit choisir entre la "famille" mafieuse qu'il s'est construite et la vraie famille qu'il a abandonnée il y a bien longtemps.
THE PASSENGER
Et de 4 pour le duo Neeson-Collet Serra ! Cette fois, le comédien incarne Michael MacCauley dans The Passenger. Comme tous les jours après son travail, il prend le train de banlieue qui le ramène chez lui. Mais aujourd’hui, son trajet quotidien va prendre une toute autre tournure. Après avoir reçu l’appel d’un mystérieux inconnu, il est forcé d’identifier un passager caché dans le train, avant le dernier arrêt.
Alors qu’il se bat contre la montre pour résoudre cette énigme, il se retrouve pris dans un terrible engrenage. Une conspiration qui devient une question de vie ou de mort, pour lui ainsi que pour tous les autres passagers !
SANG FROID
Mis en scène par Hans Peter Molland, Sang Froid nous fait visiter Kehoe, luxueuse station de ski du Colorado. La police locale n’y est pas franchement très sollicitée jusqu’au jour où le fils d’un conducteur de chasse-neige, Nels Coxman (Liam Neeson), est assassiné sur ordre de Viking, un baron de la drogue. Armé d’une rage implacable et d’une artillerie lourde, Nels entreprend de démanteler le cartel de Viking.
Sa quête de justice va rapidement se transformer en une vengeance sans pitié. Alors que les associés de Viking « disparaissent » les uns après les autres, Nels passe d’un citoyen modèle à un justicier au sang-froid, qui ne laisse rien - ni personne - se mettre en travers de son chemin.
THE GOOD CRIMINAL
Dans The Good Criminal, Liam Neeson se glisse dans le costume de Tom, un légendaire voleur de banque. Il décide de se ranger et passe un deal, contre son immunité, avec le FBI qui n’a jamais réussi à lui mettre la main dessus. Il réalise vite que les Fédéraux ont un autre plan en tête : partager son butin et le faire accuser d’un meurtre. Pris au piège, pourchassé par la police et le FBI, il décide de reprendre les choses en main et se lance dans une vengeance explosive.
À VENIR
LE VÉTÉRAN
Liam Neeson n'est pas prêt de prendre sa retraite ! On retrouvera l'acteur prochainement dans un nouveau film d'action intitulé Le Vétéran. L'histoire suit une mère et son fils, poursuivis par les membres d’un cartel mexicain. Ils traversent la frontière qui sépare le Mexique de l’Arizona et se retrouvent sur les terres de Jim Hanson. Aigri, vieillissant, celui-ci dénonce traditionnellement les immigrés clandestins aux autorités.
Mais quand la mère est tuée dans une fusillade, l’américain récalcitrant décide d’aider le jeune Miguel à fuir. Le vétéran de guerre veuf et désabusé et le garçon orphelin vont devoir traverser les Etats-Unis, poursuivis par des criminels et des policiers corrompus. À 69 ans, le comédien prouve qu'il en a encore sous la pédale et compte bien casser quelques nuques et dézinguer du bad guy à tour de bras !
"Je continuerai à faire des films d'action jusqu'à ce qu'on m'enterre", déclarait-il en 2017 pendant une avant-première de The Secret Man. À noter que le comédien pourrait reprendre le rôle de Leslie Nielsen dans un reboot de la saga Y a-t-il un flic. "J'ai été contacté par Seth MacFarlane et Paramount pour, peut-être, ressusciter la franchise Y a-t-il un flic", confie l'acteur. "Soit un tel projet met un point final à ma carrière, soit elle sera emmenée dans une autre direction. Honnêtement, je n'en sais rien", confiait l'artiste en janvier dernier.
