Avis sur Le Masque du démon

Visiblement inspiré par les films Hammer à la différence qu'il est en noir et blanc, "Le Masque du démon" est généralement considéré comme un des meilleurs films d'épouvante italiens et la meilleure oeuvre de Mario Bava. Moi je suis nettement plus mitigé... La première scène avec le fameux masque est horrible à souhait par ce qu'elle montre et par ce qu'elle montre pas, et présage quelque chose de très bon pour la suite. Hélas cette dernière est décevante : le rythme avance aussi vite qu'un vampire coincé dans son cercueil, l'histoire tourne très vite en rond, n'arrive jamais à sortir de la convention très conventionnelle du château gothique avec ses couloirs secrets et ses trappes...bref sans surprise..., et l'interprétation, celle de la bizarrement sexy Barbara Steele comprise et je ne parle pas du fade John Richardson qui joue aussi bien qu'un boxeur après un KO (dire qu'il avait été envisagé pour le rôle de James Bond...!!!), est très médiocre. Reste un aspect technique maîtrisé avec des effets visuels toujours aussi convaincants, mais autrement pour une atmosphère captivante faut aller voir ailleurs...

"Le masque du démon" est le tout premier film de Mario Bava. Et autant dire que pour un coup d’essai, c’est même un coup de maître de la part du réalisateur transalpin. Sa mise en scène est impeccable et grâce à des décors morbides et baroques et à une magnifique photographie en noir et blanc, ce film gothique marque clairement les esprits. Le scénario est également de très grande qualité et l’œuvre propose quelques moments fortement angoissants. Petit bémol tout de même concernant le casting, car à part l’envoûtante Barbara Steele, le reste de la distribution n’est pas toujours très convaincante. Mais bon "Le masque du démon" est clairement un long-métrage fascinant et s’impose d’ailleurs comme étant un des fleurons du cinéma d’horreur italien des années 1960.

Entre la Roumanie et l'Ukraine, nous voici plongés dans la Moldavie du XVIIème siècle. La princesse Asa Vajda est soupçonnée de sorcellerie et sera, avec son amant, marquée au fer rouge avant de se voir planter un masque avec d’énormes pointes. Plusieurs siècles plus tard, deux docteurs découvrent le cercueil de la sorcière et la réveille par inadvertance. Celle-ci n’a qu’une chose en tête, se venger. Avec sa double casquette de réalisateur et directeur de la photographie, Mario Bava produit un noir et blanc impeccable en jouant sur les ombres et les lumières. En mêlant le gothique avec les histoires de vampires, le cinéaste délivre une histoire peut-être trop complexe pour être captivante. Mais il faut souligner l’excellent jeu de Barbara Steele dans ce double rôle et l’incroyable effort entreprit sur les décors lugubres et envoûtants.
D'autres critiques sur notre page Facebook : Cinéphiles 44

Vieux film d'horreur italien, le peu d'intérêt qu'on peut lui trouver en le regardant n'est pas imputable qu'à son grand âge. Le scénario frise le ridicule, mais c'est surtout le peu de conviction de l'ensemble des acteurs qui est tout à fait remarquable. Donc nous sommes bien en présence d'un navet plutôt pénible à regarder dont la vision peut n'être justifiée que par la curiosité cinéphilique.

Mario Bava signe là un film d'angoisse qui n'a pas toujours très bien vieilli, mais sa mise en scène efficace, son ambiance mystérieuse de château hanté, ses décors et l'étrange double interprétation de Barbara Steele en font une œuvre singulière et sympathique, qui en plus a acquis un certain charme de par ses personnages et son final désuets.

XVIIème siècle : La princesse Asa et son amant, accusés d'être des sorciers, sont tués à l'aide d'un masque du démon. Avant de mourir, elle promet de revenir hanté les futurs descendants. Deux siècles plus tard, les habitants du château de Vajda craignent un retour de la sorcière dont la ressemblance avec la princesse actuelle est troublante.

Dès le début avec cette (horrible) scène des masques du démon, Mario Bava donne le ton du film et on navigue entre crypte, démon, mort-vivant ou encore château ancien et hanté, ce que Bava le retranscrit très bien. D'abord mystérieux et intrigant, il instaure peu à peu une atmosphère macabre, surréaliste et prenante,

L'ensemble est sublimé par divers effets de style telle la fumée au ras du sol, ainsi que d'un jeu d'ombres efficace et adéquat, donnant là de beaux tableaux gothiques. La photographie en noir et blanc est de qualité, avec une image assez sombre et, à défaut d'avoir des seconds rôles toujours convaincant, Barbara Steele est aussi ambiguë qu'habitée dans un double rôles où les personnages sont diamétralement opposés.

Néanmoins, je regrette que le scénario soit de moins en moins convaincant plus on avance dans le récit et notamment dans la seconde partie du film, tombant dans un côté excessif et une surenchère un peu gênante. L'atmosphère perd aussi en puissance dans la seconde partie du film, c'est dommage même si l'ensemble reste tout de même bien efficace.

Bref, malgré une seconde partie qui m'a un peu laissé sur ma faim, c'est plutôt une belle réussite signée Mario Bava qui livre là un film macabre où les fantômes passés sont réveillés.

Mario Bava nous livre un film de vampires dans la lignée des productions Hammer de l'époque, avec une ambiance gothique, une pointe d'érotisme, et une intrigue située au 19ème siècle. Toutefois, "La maschera del demonio" parvient à se démarquer de ses modèles britanniques, avec une photographie en noir et blanc plutôt soignée, à la différence des couleurs vives utilisées à l'époque par la Hammer. Cependant, le scénario contient quelques faiblesses, avec plusieurs chutes de rythme et des personnages peu malins (la palme revient au héros, interprété par un fade John Richardson). Heureusement, le film offre quelques très bonnes séquences, avec notamment une introduction qui mêle habilement violence graphique et suggérée, et des images assez explicites pour l'époque. A découvrir.

La scène d'ouverture est magnifique et le ton du film plutôt inquiétant mais jamais réellement effrayant. C'est un classique mais au bout d'un certain temps Le Masque du démon s'essouffle un peu et la fin contient même une scène de bagarre assez ridicule. A voir tout de même si on aime le genre, sans l'avoir trouvé mauvais je m'attendais néanmoins à quelque chose de plus remarquable.

Bava maître de l'horreur gothique transalpine signe là une oeuvre inoubliable qui prouve une fois de plus qu'il est un maître dans les atmosphères lugubres. Barbara Steele est troublante à souhait.

Superbe esthétique, noir et blanc léché, très bonnes lumières. Mais un scénario de série B, acteur mauvais.. rien à sauver à part cette image (très belle). Long, très long.

Ce film qui fit longtemps forte impression auprès des amateurs de cinéma bi possède deux atouts majeurs : la beauté de ses plans génialement éclairés et la présence magnétique de Barbara Steele. Sinon on ne peut d'empêcher de trouver le rythme lent, peu dynamique et l'affaire modérément passionnante. Malgré ses défauts le film reste toutefois très attachant.

Film fantastique assez traditionnel mais de bonne tenue. Visuellement c'est très réussi, plans et mouvements de caméra parfait pour le genre. Décors terribles, et les lumières et les ombres impeccables. Le scénario n'est pas original mais cela reste convenable.

Avec le film qui lui a donné la consécration comme metteur en scène alors qu’il n’était jusqu’alors qu’un directeur de la photographie de renom, Bava réussit à faire le lien entre les films gothiques de l’Universal et les mises en scènes baroques et colorées de la Hammer. Avec une économie de moyens et grâce à des plans innovants, Bava parvient à imposer un style qui lui est propre et ainsi à redonner un souffle nouveau au film d’épouvante. Barbara Steele qui n’est pas une grande actrice loin s’en faut est utilisée ici à la perfection de son étrange beauté. Les thèmes habituels du vampirisme sont bien là mais Bava nous évite le défilé souvent un peu risible des remèdes à utiliser contre les vampires (gousses d’ail, pieux dans le cœur, le non-reflet dans les miroirs) conservant juste le symbole de la lutte entre le bien et le mal avec l’effet repoussoir du crucifix. Du grand art jamais réellement égalé depuis

Le Masque du Démon demeure l'un des films préférés de Tim Burton. Il a également vivement inspiré ce dernier pour son Sleepy Hollow. En tant que film de vampires, il se révèle fort différent de son "prédécesseur", le Cauchemar de Dracula. Plus sombre, plus personnel, plus latin. Un chef-d'oeuvre à la fois poétique, effrayant et envoûtant. L'atmosphère sombre et inquiétante est particulièrement réussi et les décors gothique à souhait. Un des sommets du cinéma d'horreur gothique et très certainement le meilleur film de Mario Bava.

Barbara Steele joue suberbement bien les deux roles qui lui sont confié, Les images sont très belles, ainsi que l'architecture gothique. J'aime beaucoup le moment ou les traits de Barbara Steele se viellise ou inversement.