Les femmes du lac aux âmes parfumées

Dans les annees 1990, Mme Xiang, proprietaire du moulin a huile de sesame situe dans un village entre Canton et Shanghai, au bord d'un lac aux eaux pures, est contactee par la directrice d'une societe japonaise, Mme Shinyo, qui lui propose de developper sa production. Le mari de Mme Xiang, plus age, est alcoolique et leur fils Dunzi un handicape mental. Le seul refuge de Mme Xiang est son amant, le transporteur M. Ren, qui lui a presente la femme d'affaires japonaise. Mme Xiang se met en quete d'une epouse pour son fils.