Critiques Spectateurs

Une nouvelle fois, Kazan m'impressionne. Avec "Baby Doll", il livre un film avant-gardiste, dans le fond, d'une puissance scénaristique sans égal. Superbement écrit, d'après Tennessee Williams, "Baby Doll" est à la fois drôle, sensuel et troublant. Tableau intelligent sur le thème de l'impuissance du mâle dans un couple, par le personnage faible de Karl Malden, Archie, et la fille enfant mais finalement forte et dominatrice, Baby Doll. Le film est nouveau par ces thèmes mais aussi par l'effusion de sensualité voire même de sexualité sans cesse suggerée pendant un long moment. La troublante confrontation entre Baby Doll, interprétee par la sublime et jeune Caroll Baker, et Silva, Eli Wallach, est magistrale. Une troublante séquence inoubliable magnifiée par un jeu d'acteurs d'exception. Un film d'exception.

Excellent film de Kazan à propos d'une jeune fille mal mariée dont l'époux brûle le bâtiment de production d'un immigré italien plus puissant que lui. On a affaire à une sorte de triangle amoureux où chacun des personnages cherche plus qu'il ne le fait croire : "Baby Doll" veut changer de vie, son époux veut la posséder sexuellement et l'Italien veut que justice soit faite, avant de tomber sous le charme du personnage éponyme. Kazan était au demeurant un extraordinaire directeur d'acteurs, à l'image de cette scène sur la balançoire, dans un long plan fixe, opposant une Caroll Baker idiote autant que sensuelle à un Eli Wallach (dont c'est le tout premier rôle au cinéma) charmeur et manipulateur. Très bonne comédie dramatique.

Une jolie réalisation, une ambiance réussie, des bons acteurs pourtant ça ne fonctionne pas, l'histoire stagne. Le potentiel dramatique reste largement sous exploité et ç'est souvent bavard pour rien.

Alors même que le Hays Office se libèralisait, les catholiques restaient aussi intransigeants que par le passè! Elia Kazan s'en aperçut une nouvelle fois en tournant cinq ans après le mythique "Un tramway nommè Dèsir", "Baby Doll", toujours d'après Tennessee Williams! L'hèroïne (incarnèe par une inoubliable Carroll Baker) est une femme-enfant, une teenager marièe à un homme plus âgè qu'elle (Karl Malden). Malgrè son mariage, elle est restèe vierge, ayant promis de se donner à son mari le jour de ses 20 ans! Au cours de la première sèquence, on voit le mari regarder sa jeune èpouse par un trou mènagè dans une cloison: l'adolescente dort, vêtue d'une chemise de nuit ultracourte (le film en lancera d'ailleurs la mode sous le nom de "Baby Doll"), couchèe sur le côtè et replièe dans la position foetale, suçant son pouce! Toute l'histoire baigne magnifiquement dans une atmosphère de tension èrotique particulièremnt forte! Certaines des scènes sont d'une èquivoque extrême, comme celle où l'on voit Carroll Baker sur une balançoire èprouver tous les signes extèrieurs de l'extase sexuelle! Un incontournable des annèes 50...

Seconde adaptation de T.Williams par Kazan après "Un tramway nommé désir", Baby Doll est forcément un film très écrit, bavard et théatral. Cela dit, c'est la façon dont Kazan suggère par l'image qui est remarquable ici. Tout d'abord parce qu'il sait décrire comme personne l'Amérique profonde, ici le vieux Sud fortement traditionnaliste, et ses journées écrasées de chaleur et d'ennui. Ensuite, peu ont su rendre de cette façon la tension sexuelle : la scène sur la balancoire, avec ses plans exagérément resérrés, est un monument d'erotisme. Au final, n'étant pas un fan de Williams, je pensais être déçu par ce film. Il s'avère en fait une bonne surprise, notamment au niveau de l'interprétation, convaincante et pas trop datée (à l'exception de celle de Malden)

Film ayant un fort parfum de scandale lors de sa sortie à cause des fortes attaques de l'Eglise américaine, "Baby Doll" m'a hélàs très fortement déçu. Déception encore plus grande du fait que j'ai une grande admiration pour les films du réalisateur Elia Kazan surtout que la précédente collaboration entre ce dernier et Tennessee Williams avait débouché sur un chef d'oeuvre : Un Tramway nommé Désir. La déception vient surtout d'un jeu d'acteurs franchement outré qui coupe toutes espèces de sensualité d'un sujet qui pourtant avait de quoi en fournir, loin de la finesse habituelle d'Elia Kazan dans la direction d'acteurs. Reste une histoire suffisamment intéressante pour maintenir l'intérêt jusqu'à la fin et une belle réalisation dans la région même du lieu de l'action. Très moyen, on peut quand même garder en mémoire l'image célèbre d'une jeune Carroll Baker endormie et allongée voluptueusement dans un berceau suçant son pouce.

Énième adaptation d’une pièce de Tennessee Williams, Baby Doll retrace l’histoire d’un étrange couple composé d’un propriétaire terrien ruiné et d’une femme enfant encore vierge qui s’amuse de lui et le tourne en ridicule à chaque instant de leur vie. En une journée (remarquable unité de temps), leur destin va pourtant basculer et l’enfant va devenir femme. C’est du théâtre filmé certes, mais Kazan ne s’en sort pas mal en multipliant les scènes d’extérieur et en posant un rythme suffisamment élevé pour que l’ensemble soit au final beaucoup plus cinématographique que prévu, avec notamment un très bon rendu de l’atmosphère lourde et sensuelle « à la Tennessee » du Sud raciste, puritain et sensuel. L’interprétation (Karl Malden, Carroll Baker) est un peu datée mais la finesse psychologique de l’analyse de Tennessee Williams combinée à la virtuosité d’Elia Kazan derrière la caméra donne un film solide et au propos éternel.

Une fois encore, Kazan magnifie le sujet par la profondeur de sa quête d'humanité qu'il imprime à tous les personnages romanesques. "Baby Doll" ne fait pas exception et cette fois, porté par le texte de Tenessee Williams, il plonge avec délectation au coeur du drame de cette Amérique sudiste des années 50, fait de langueur, de sexe et de sueur. Le résultat est saisissant. Un film à voir absolument pour le face à face entre Elie Wallach et la belle "Baby Doll".

Baby Doll est une œuvre relativement subversive et avant-gardiste pour l’époque (à savoir 1956) arborant des sujets comme la faiblesse et l’impuissance du mari face à sa femme alors que les années 50 aux Etats-Unis sont encore marquées de la société patriarcale. Ce film tranche aussi avec un certain puritanisme américain avec le personnage de Baby Doll qui symbolise l’exaspération du mode de vie traditionnel américain et une attitude très dévergondée. On peut noter une des premières apparitions remarquables d’Eli Wallach (Tuco dans Le bon la brute et le truand). L’œuvre d’Elia Kazan est marquante et montre le basculement d’une vie d’une jeune fille en un jour tout ça magnifiquement réalisé.

Comment les evenements de la vie transforment en 24 heures une femme-enfant en adulte, le tout avec un humour déroutant, détonant. Très grand film.