Suspiria : les secrets de tournage

Les connaisseurs de l'oeuvre de Dario Argento ne manqueront pas de faire le rapprochement entre la plume de verre et L'Oiseau au plumage de cristal, le premier film en tant que réalisateur d'Argento.

Daria Nicolodi, la scénariste du film (et petite amie de Dario Argento à l'époque) devait tenir le rôle principal, mais Argento choisit finalement de prendre une actrice plus jeune. Nicolodi ne disparut pas tout-à-fait de l'écran pour autant puisqu'elle prêta sa silhouette à la scène d'ouverture, et sa voix au personnage de Helena Markos.

C'est le groupe Goblin qui composa la musique de Suspiria, ainsi que pour d'autres films de Dario Argento. Ce dernier la faisait jouer à plein volume sur les plateaux de tournage pour obtenir des réaction suffisamment convaincantes de ses acteurs.

Suspiria est le premier volet d'un tryptique qui inclue aussi Inferno et La terza madre ("La Troisième mère"). Le concept général de l'ensemble est inspiré par la suite du célèbre livre de Thomas de Quincey, Confessions d'un mangeur d'opium, Suspiria De Profundis. Un passage y est intitulé "Levana et nos mères de Douleur" ; de Quincey y parle de trois soeurs - similaires aux trois Grâces et aux trois Moires - les trois Douleurs : la Mère des Pleurs, la Mère des Soupirs et la Mère des Ténèbres.

En écrivant le scénario, Dario Argento envisageait une histoire ayant lieu dans une institution réservée aux enfants de moins de 12 ans. Son producteur - et père - Salvatore Argento le lui refusa pour la simple et bonne raison que le film aurait été interdit. Argento avança donc l'âge de ses protagonistes à moins de 20 ans, mais tout en conservant son texte de départ, d'où les dialogues un tantinet enfantins des pensionnaires ; de même, le réalisateur poussa le soucis du détail jusqu'à surélever les poignées des portes jusqu'à la tête des actrices, afin qu'elles adoptent la même posture que de jeunes filles ouvrant une porte.

Selon l'actrice Jessica Harper, le rôle de Helena Markos (qui n'est pas crédité au générique) était tenu par une ancienne prostituée de 90 ans rencontrée par Dario Argento dans les rues de Rome.

Malgré ses couleurs vives, Suspiria n'est pas le dernier film tourné en Technicolor. Luciano Tovoli, le directeur de la photographie a tout simplement développé le très conventionnel film Kodak de l'époque avec l'une des dernières machine de développement Technicolor. Le procédé original qui a donné le ton (de couleurs) d'Autant en emporte le vent et de tant d'autres classiques utilisait à la base trois pellicules dans une seule -énorme - caméra (qui ne facilita sans doute pas la tâche à Alfred Hitchcock pour tourner La Corde). Chaque film imprimait l'image en retenant une des trois couleurs de base, le tout était ensuite réuni sur un support unique.

Suspiria marque la dernière apparition au cinéma de l'actrice Joan Bennett. Blonde devenue brune en cours de carrière, elle reste connue pour ses rôles de femme fatale.