Expérience africaine : les secrets du tournage

Laurent Chevallier considère son film comme "une aventure musicale et humaine vécue réellement par six adultes en devenir que leur pratique du jazz a conduit à une autre perception de l'autre, à un autre regard sur la vie, à la découverte du monde."

Stéphane Millière explique ce qui l'a poussé à produire ce documentaire musical : "C'est la dimension du sujet qui nous a intéressés lorsque Laurent Chevallier est venu nous présenter son projet. Il ne s'agit pas seulement d'un film musical de qualité - étant donné le niveau international des musiciens de jazz qui y figurent - mais d'un film qui permet d'assister à un moment magique, celui du changement de regard d'adolescents à un âge où l'on est plutôt centré sur soi même. Ces jeunes vivent une expérience unique, d'abord en jouant dans le cadre de leur collège de province avec des jazzmen de renom, puis en quittant leur famille et leur petit village pour aller en Afrique, continent totalement mystérieux et inconnu pour eux. En se rendant sur les lieux où le jazz a ses racines, ils n'enrichissent pas seulement leur culture musicale, ils s'ouvrent au monde en acquérant le sens de la différence qui va désormais faire partie de leur personnalité en formation. Un voyage initiatique dont ils sortiront grandis. C'est en cela que ce film, à travers l'histoire particulière de six adolescents apprentis musiciens, devient universel."

A sa sortie en salles en 2003, Momo le doyen, le précédent long métrage de Laurent Chevallier, avait retenu l'attention de Jean-Louis Guilhaumon, le créateur du festival Jazz in Marciac. C'est ainsi que le réalisateur a débarqué dans cette petite bourgade du Gers, dont Jean-Louis Guilhaumon est également maire et proviseur du collège. "Un collège, qui a bien failli disparaître en 1993 pour cause d'exode rural et qui n'a dû sa survie qu'à la création d'un atelier d'initiation à la musique de jazz intégré à l'enseignement classique, commente le cinéaste. Une option unique dont Jean-Louis Guilhaumon a eu l'idée. Cette originalité permet non seulement d'enrichir les élèves de pratiques musicales différentes mais de les enrichir tout court d'autres visions du monde. C'est de là qu'est née l'idée de ce film, faire rencontrer à ces collégiens, à ces apprentis jazz men, des musiciens que je connaissais bien : le groupe Folifö formé par les anciens musiciens de Momo Wandel. C'est cette expérience unique pour des adolescents, musicale mais aussi humaine, cette rencontre entre des jazzmen en herbe et des maîtres musiciens d'Afrique noire que je rêvais de filmer."