Critiques Presse

Ce drame historique, en noir et blanc, possède l'authenticité des images d'archives. Cette reconstitution grandiose et terrifiante rend compte de ce massacre de masse à travers des destinées individuelles (...) un grand film à la fois réaliste et intimiste...

Sa fresque épique évoque, par l'ampleur de la mise en scène, celle d'un Spielberg ou d'un Eastwood.

Le film, formellement impeccable, en noir et blanc, est une impressionnante machine. Mais [...] Lu Chan ne parvient pas à ancrer assez humainement son récit.

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Le film (...) a aussi fait couler beaucoup d'encre. Il lui a notamment été reproché d'avoir trop humanisé les jeunes japonais (...) la figure du traître est néanmoins représentée, ici et là, sans volonté de caricaturer, en essayant de suivre les événements qui ont poussé les uns et les autres à obéir ou résister.

City of Life and Death tente, et réussit, une mise en perspective, avec la volonté de ne pas affronter deux blocs mais de montrer que chacun peut avoir des failles (...).

Soucieux de la vérité des hommes et porté par une puissance picturale énorme, le film évite les écueils et s'impose comme un monument de cinéma humaniste.

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Au-delà du témoignage historique, la reconstitution impressionne par la puissance de sa mise en scène, qu'on soit au bord de l'abstraction, ou au coeur de l'humain et des sentiments les plus extrêmes.

(...)On ne peut s'empêcher de penser que son film, presque parfait pendant une heure, aurait sans doute été plus percutant s'il avait persévéré dans l'abstraction sans pêcher par didactisme.

City of Life and Death est un film à voir, qui témoigne du nouveau savoir-faire de la Chine en matière de soft power (...).

Ces efforts si clairement visibles pour répondre à des sollicitations de tous ordres - politique, historique, esthétique - font que City of Life and Death ne peut être plus qu'un document passionnant.

[Le film] peine hélas à être autre chose que cela, dans sa forme la moins impliquée artistiquement : un produit de reconstitution calibré pour être accessible au plus grand nombre, aux héritiers de blessures fondatrices de leur nationalisme autant qu'aux festivaliers du monde entier.