Critiques Spectateurs

Un an après le conventionnel voire fadasse "John Rabe", Chuan Lu nous livre une toute autre vision du sac de Nankin par l'armée japonaise, une œuvre autrement plus intéressante et originale. C'est simple, il prend le parfait contre-pied de Florian Gallenberger. Ce dernier avait porté l'effort sur le pédagogique, décrivant minutieusement les étapes du conflit et rappelant qui étaient les belligérants. "City of life and death" se veut plus brouillon, désordonné. Seconde opposition marquante, le pessimisme global qui habite le film de Chuan Lu. Il y a une escalade de la violence jusqu'à l'apothéose finale. Rabe lui-même ne contrôle pas grand-chose, ce qui le rend d'autant plus humain. La compilation des scènes de tuerie ou de viols peut sembler à juste titre excessive, mais force est de reconnaître son efficacité. D'ailleurs, Chuan Lu opte pour du noir et blanc, s'éloignant d'autant plus du monde des bisounours de "John Rabe". Si le réquisitoire contre l'armée japonaise était déjà accusateur dans le film de Gallenberger, chez Chuan Lu il s'avère même apocalyptique, on devine presque la Bête sortant des profondeurs pour se venger des brutalités nippones. Troisième et dernière grande opposition, le sujet de l'intrigue. S'il était individuel avec "John Rabe", pour ne pas dire hagiographique, il est collectif dans "City of life and death". Et c'est vrai qu'on se fiche bien de savoir que Rabe bouffait du kouglof, qu'il flirtait avec la responsable de l'orphelinat et qu'il pensait déjà au problème du développement de la Chine. Dans le film de Gallenberger, il semble presque pouvoir arrêter à lui tout-seul les massacres, vision bien exagérée des choses, hollywoodienne on pourrait dire. Tout en reconnaissant le rôle de ce dignitaire allemand, Chuan Lu replace justement son action dans le contexte global et anarchique du sac de Nankin. Au final, si le premier récit de cet événement historique s'adressait avant tout à l'intellect, celui-ci touche l'âme. Sans être parfaite, l’œuvre de Chuan Lu est indéniablement marquante.

S’il y a une chose que "Nanjing ! Nanjing !" montre clairement, c’est que l’intérêt dramatique d’un film n’est pas forcément proportionnel à la barbarie de ce qu’il montre. Massacres de prisonniers à la mitrailleuse, exécutions sommaires, enfants jetés par les fenêtres, prostitution forcée… rien n’est épargné au spectateur. Et pourtant, on finit par regarder tout ça d’un œil assez indifférent – même en sachant que tout ça repose sur des évènements réels. Depuis Aristote, on sait que la tragédie repose sur une tension, un conflit (par exemple, entre l’amour et le devoir, entre la morale et la raison d’Etat, etc.). Or, ici, il n’y en a pas l’ombre d’un début de commencement. Il y a d’un côté des méchants très méchants, de l’autre des innocents qui se font massacrer, et Lu Chuan ne fait que nous dire : "Regardez comme c’est terrible". C’est vrai - mais c’est tellement évident qu’il n’y aucun enjeu, rien qui pose problème et rende le déroulement du film intéressant. Et ce n’est pas le personnage très artificiel de Kadokawa, sous-officier japonais traumatisé par ce à quoi il participe, qui change quoi que ce soit. Sur le plan formel, c’est du beau boulot : les scènes de bataille sont filmées efficacement, le choix du noir et blanc est bon… Mais tout ça tourne à vide. Le massacre de Nankin est un sujet tellement sensible en Chine, et fait l’objet d’un tel fétichisme mémoriel, qu’il est peut-être difficile de l’aborder autrement que sur le plan compassionnel et illustratif. Mais "devoir de mémoire" (je hais cette expression) et art font rarement bon ménage.

Ce que nous, occidentaux, retenons de la seconde guerre mondiale, est par dessus tout la Shoah. Et c'est une bonne chose que cet honteux épisode soit au centre des arts et du cinéma: plus longtemps son souvenir sera conservé, plus le risque qu'il se reproduise sera faible. Néanmoins, à force de trop nous focaliser sur l'Holocauste, on a tendance à oublier qu'à l'autre bout de la terre, en Chine, a eu lieu un massacre presque aussi monstrueux, provoqué lui aussi par une idéologie raciste et haineuse. Un nom en particulier est associé à celui du massacre des Chinois par les Japonais: Nankin, ville où où l'armée nippone s'est livré à des massacres (200.000 tués) et viols (plusieurs dizaine de milliers de femmes) effroyables. C'est bien que, de temps en temps, un film comme celui-là sorte. Et c'est d'autant plus important que le gouvernement japonais ne reconnaît toujours pas officiellement les crimes dont son pays a été responsable. Bref, voici ce qui semble être le meilleur film sur le sujet, réalisé en Chine, et extrêmement controversé dans ce pays en même temps que dans mon esprit. Je vais tacher d'expliquer tout d'abord ce qui m'a déplu. Le réalisateur a eu pour but de montrer les Japonais de manière humaine (ce qui a provoqué un scandale en Chine), en suivant l'un d'entre eux tout au long du film, afin que le spectateur soit témoin de son état d'esprit, son ressenti et ses doutes. Ce parti pris humaniste est bien entendu fort louable; néanmoins, le réalisateur semble oublier quelque chose: les Japonais ont commi leur massacre au nom d'une idéologie raciste, d'une doctrine ultranationaliste et haineuse. Voilà ce qui manque au film: l'idéologie des Japonais n'est presque pas explicitée. Les Japonais prenaient les Chinois pour des sous-hommes parce qu'ils ne s'étaient pas suicidés après leur défaite, ce qui a expliqué ces incalculables massacres et viols. Ils prenaient les Chinois pour des ver de terre, des moins que rien, et cela n'est pas assez montré: les Japonais étaient mûs par une idéologie qui aliénait leur personnalité et les transfiguraient en bêtes sauvages. Voilà mon principal reproche: après avoir vu le film, on se dit "la guerre, c'est cruel quand même", alors que ce qui était inhumain par dessus tout, c'était l'idéologie impériale japonaise. Cette idéologie de violence est beaucoup mieux montrée dans Ip Man (excellent film soit dit au passage). Puisque j'en suis aux critiques, signalons la musique, très peu audible et émouvante. Maintenant, passons à ce qu'il y a de positif, car il y en a, et même beaucoup. Les scènes de violences sont marquantes, certaines sont même choquantes (viols, Chinois enterrés vivants, enfant balancé par la fenêtre...) et convaincront n'importe qui que Nankin est une ville à résonnance aussi tragique que Varsovie. Ensuite, le réalisateur adopte le choix judicieux de nous faire suivre l'épisode du point de vue de plusieurs personnages: un soldat japonais et une famille chinoise notamment. Le spectateur s'attache totalement à ces personnages, et la diversité des points de vues permet la variété des émotions: l'histoire de ce soldat japonais horrifié par les massacres devient vite très poignante. La vie de cette famille chinoise, menacée par les massacres et les viols, est captivante et touchante. Mis à part la carence sur l'idéologie japonaise, le film parvient à immerger le spectateur dans l'ambiance nankinoise sous l'occupation japonaise: une ambiance sombre, tragique et terrifiante. Le style asiatique du film a ses défauts comme ses qualités; d'un côté, la relative rareté des dialogues empêche une immersion psychologique totale; de l'autre, la lenteur et la beauté des plans permet à l'émotion de monter en flèche, et d'attendre un sommet étonnant lors de certaines scènes, je pense notamment à la scène "d'échange", et à la scène finale, mémorable. On pourra toujours reprocher au film son début assez inutile, ainsi que la relative discrétion du personnage de John Rabe et de son périmètre de sécurité, qui ont quand même sauvé quelque 250.000 Chinois. Il y a certainement beaucoup plus à dire à propos de ce film, mais j'ai l'impression de n'en avoir compris qu'une partie, c'est un film à revoir plusieurs fois pour l'apprécier dans toute sa richesse. Et dont l'importance est d'autant plus cruciale que le gouvernement japonais...a refusé qu'il paraisse au Japon! L'Allemagne n'a pas censuré le Pianiste il me semble! Bref, un film inégal, mais marquant, perfectible mais très émouvant. à voir!

Apprécié lors d'une journée pluvieuse ou la flemmardise s'imposait devant un bon long métrage , ce film inspiré de la liste schindler est relativement bien réalisé . Pourtant pas Fan du cinéma asiatique dont le jeu d'acteurs trop souvent exagérément expressif ne sonne pas crédible , et bien , ça n'est pas vraiment le cas ici mis à part de rare fois . La mise en scène des combats d'un grand réalisme m'a emballé et surpris . La reconstitution des armées Japonaise et chinoise est soignée . Par contre le scénario manque de liant additionnant scènes chocs après scènes chocs . Important d'un point de vue historique city of life & death présente sans concessions la souffrance des Habitants de Nankin . Entre parenthèse , une souffrance reproduite par l'armée chinoise sur les Tibétains , mais la je suis hors sujet .... 4 étoiles pour l'esthétique du film . Un film à voir .

2 étoiles pour la première partie : le décor se met en place, mais que c'est long, la sauce ne prend pas. Et puis ... 4 étoiles pour la 2ème partie : on s'attache aux personnages, la scène où les jeunes femmes chinoises, dans l'église, se portent volontaire est magnifique, le défilé traditionnel des Japonais est très beau et ne peut manquer d'évoquer celui de "Shara".

L'horreur de la Guerre encore et toujours, mais avec une grande maîtrise de la part de Lu Chuan dans le dosage de la barbarie, de la sensualité,l'amour et la haine. Une Photo magnifique , des acteurs éblouissants. A voir évidemment en V.O.

"City of life and death" commence avec frénésie par des massacres qui font mal aux yeux tant ça va vite.... puis se contente, par la suite, faute de toute base, de nous faire des "jolis" clichés de guerre : un catalogue allant de tapis de morts, à visages pleurant en gros plan, à femmes violées, enfin bref tout y passe ou presque y compris le sentimentalisme de supérette. Impression d'avoir pris le mauvais train fantôme à la foire avec une avalanche de crimes sans impact tant ce film a délaissé son scénario, ses portraits, son contexte. Une belle escroquerie interminable qui se targue avec emphase de sa photo mais ne va nul part. Prétention de l'atroce avec un résultat soporifique.

Voilà un film qui a le mérite d'exister sur un des massacres les plus monstrueux d'avant guerre... Le réalisateur chinois a le mérite de montrer du bon aussi chez les japonais même si le contraire (chinois collabo par exemple) est occulté. L'autre bon point est d'éviter l'écueil du héro et de préférer suivre plusieurs personnages. Le NB fait évidemment penser au chef de Spielberg "La liste de Schindler" mais intensifie également le fait que le réalisateur a eu peur de son sujet en ne montrant pas trop l'horreur ; n'oublions pas qu'il y a eu au grand minimum 300000 morts et que les viols étaient accompagnés de tortures et d'actes de barbarie. Ce qui est ici simplement présumé voir complètement occulté. Force est de constater que Chuan Lu (le réalisteur) a voulu limiter la polémique en arasant le côté horreur et en tentant d'offrir un double point de vue ; honnête et salutaire mais au final le film reste un film sur un massacre qui privilégie l'émotion basique et les liens fraternels. Le témoignage de l'horreur reste mitigé. Quelques scènes se trouvent donc trop longues (par exemple les adieux du couple, la fête de la prise de Nankin) ; un tel évènement n'avait nul besoin d'artifice larmoyant pour que l'émotion passe. Cependant Chuan Lu réalise là un film efficace malgré tout, grâce notamment à une bonne écriture des personnages et au casting vraiment excellent. Sans la frilosité sur jusqu'où faut-il aller on frôlait le chef d'oeuvre. A voir en tous cas...

Chef d'oeuvre visuel d'une violence extrême racontant de différents point de vue le Massacre de Nankin en 1937. Le film, portée par des acteurs réalisant des prestations énormes, parvient à éviter le manichéisme de façon admirable avec un final sublime... Certaines scènes sont tout simplement insupportables (viols, exécutions...) néanmoins le film utilise des images magnifiques (certains plans sont à tomber par terre) pour montrer des atrocités innommables, comme l'avait fait avant lui La liste de Schindler. En bref, si vous voulez une grosse ambiance de méga-teuf, passez votre chemin, mais si vous voulez du cinéma, procurez-vous le.

Un sujet d'une puissance insoupçonnable rendu d'autant plus crédible et suffocant que la pellicule est volontairement salie. L'une des réalisations les pus abouties sur ce sujet maintes fis utilisé comme fil conducteur.