Relic est un bon film d’horreur, pas forcément au top, mais qui reste de belle facture et assure le divertissement.
Le casting ne présente pas de grands noms sur le papier, malgré quelques acteurs connus essentiellement dans des films d’importance moindre ou pour des seconds rôles de prestige. Pourtant ça tient plus qu’honorablement la barre, surtout du côté d’un Tom Sizemore qui prend son rôle avec une redoutable efficacité. Doté d’un personnage assez original, il tire son épingle du jeu, malgré la présence agréable de Penelope Ann Miller, qui néanmoins ne parvient pas à piquer la vedette à Sizemore. Les seconds rôles sont eux aussi bien construit, avec des acteurs de qualité en la présence de James Whitmore et de Linda Hunt, qui impose sa présence toujours singulière. Donc pas de ratage de ce point de vue.
Le scénario est original, et utilise bien l’ambiance du Museum d’histoire naturelle. Pour ma part je souligne malgré tout surtout le rythme très prenant, la petite touche d’humour bienvenue, et l’originalité du sujet qui apporte du sang neuf au film de créature. Après il ne faut quand même pas être super regardant sur les explications qui ne m’ont personnellement pas franchement convaincus, et restent relativement prétextes. Mais enfin ce n’est pas essentiel non plus, mais ça reste une aspérité non négligeable.
Sur la forme, ce qui m’a choqué à chaque visionnage de ce métrage, c’est la photographie qui reste réellement mauvaise. Mauvaise car beaucoup trop sombre. Le film gère très mal cet aspect obscurité, et c’est gênant plus d’une fois pour des séquences parfois importantes. Cela et les effets spéciaux approximatifs de la fin restent les deux éléments les plus critiquables visuellement. Pour le reste la créature apparait peu mais elle a de l’allure, la mise en scène d’Hyams fait preuve d’efficacité en ménageant justement les « interventions » de la créature et en faisant monter le suspens, et il faut reconnaitre que la tension est souvent là pour notre plus grand plaisir. Plaisir doublé par ailleurs par des effets horrifiques impressionnants pour une production assez friquée. Le film se veut violent, sanglant, et c’est vrai que parfois ça dépote. Le tout servi par une bande son un peu neutre mais pas désagréable et bien dans l’ambiance.
En fait Relic est un film de monstre qu’il faut voir si on aime le genre, et qui s’avère un pur produit de divertissement comme Hyams s’en est fait la spécialité de manière plus ou moins heureuse. Pour ma part je conseille ce film, en dépit de défauts qui, corrigés, auraient pu faire de Relic un de ces petits incontournables du cinéma d’horreur. 3.5.