Nénette : les secrets de tournage

Le monologue final du film a été complètement improvisé par le comédien Pierre Meunier.

Nénette est la seule orang-outan du zoo qui est née dans son milieu naturel, à Borneo, ce qui expliquerait la distance qu'elle met entre elle et les visiteurs.

Nicolas Philibert explique ses choix de mise en scène : "Je voulais filmer Nénette de manière frontale, à travers la vitre de sa cage, comme la voient les visiteurs. Capter ces moments troublants, comme suspendus, hors du temps, où elle nous regarde, elle aussi. Bien sûr, j'ai filmé un peu les trois autres, Tübo, Théodora et Tamü : ils partagent le même espace qu'elle ; mais dans le film, je ne leur ai pas fait la même place. Priorité à Nénette.".

Pour Nicolas Philibert, Nénette devait être un court-métrage de quinze, vingt minutes maximum, mais dès qu'il a commencé à tourner, il a senti que ce dispositif en face-à-face allait lui permettre de dépasser la durée initialement prévue.

Nicolas Philibert raconte comment est né le projet : "Ce jour-là, j'étais parti me promener à la ménagerie du Jardin des Plantes. Ça faisait des années que je n'y avais pas mis les pieds. En entrant dans la " singerie ", je suis tombé en arrêt devant la cage des orangs-outans. Quelques visiteurs commentaient bruyamment leurs moindres faits et gestes. Du haut de sa mezzanine, Nénette semblait ailleurs, mais en l'observant plus attentivement, je me suis rendu compte qu'en réalité, elle ne perdait pas une miette du spectacle que nous lui offrions, à notre insu... L'idée du film est née à ce moment là."