Critiques Spectateurs

"Volpone" est une source idéale pour Mankiewicz : On y retrouve son goût pour les manipulations, son cynisme aristocratique et son esprit ludique. Le cinéaste joue surtout avec le spectateur, semant le film de fausses pistes (dans la première version du film, il semblerait qu'il soit allé encore plus loin, avec des interventions off de comédiens ou de techniciens !). Tout cela reste bon enfant, sur le ton de la farce - les comédiens, inégaux, cabotinent à mort. C'est un peu la limite du film qui, au final, n'a ni le mordant du "Limier" ni l'humanité de "Eve". Mais cela reste un excellent divertissement.

Cette comèdie de Joseph L. Mankiewicz constitue une très libre adaptation du "Volpone" de Ben Jonson, mais "The Honey pot" est plutôt rèflexion sur l'oeuvre thèâtrale qu'adaptation de la pièce reprèsentèe sur scène au dèbut du film pour être mieux nièe par la suite! Le cabotin Rex Harrison y joue le richissime M. Fox qui rèussit à berner les trois femmes de sa vie appelèes à son chevet (et apportant en cadeau une horloge), mais c'est pour être bernè lui-même par son intendant (comme dans la pièce), qui lui-même est bernè par une quatrième femme: la jeune infirmière! Entièrement situè dans un palais vènitien "d'un autre siècle", le film s'ouvre par le thèâtre et se clôt sur la carte postale (la place Saint-Marc enfin montrèe - mais mouillèe - après de deux heures de huis clos) pour mieux s'affirmer! Le cinèaste semble s'amuser à brouiller les pistes dans cette comèdie mèlancolique que l'on ne saurait confondre avec un simple divertissement...

N'a t on jamais vu un réalisateur poussé la psychologie de ses personnages aussi loin? Les enfermant dans un huis clos passionnant dans un venise métaphore du showbuisness où tout le monde veut l'argent de tout le monde! Où l'on vit et on meurt aussi vite qu'on est adulé ou oublié! Un film des plus réfléchis sur le cinéma et ses limites a hollywood! Joseph L Mankiewicz ou le théoricien le plus brillant du système hollywoodien!

Très bon film si on se prête au jeu. Ne connaissant pas la pièce de théâtre dont s'inspire le film, je ne savais pas à quoi m'attendre, mais le cynisme dépeint par le réalisateur et l'humour cinglant m'ont bien plus. Une grande farce, une grande satire, où tout le monde ment, même Mankiewicz. Le tout ne pouvait reposer que sur un casting inspiré, et tous se révèlent être convaincants, mais mention spéciale à Maggie Smith, qui arrive à transcender chacun de ses personnages dans ses films... Une vraie réussite mais qui en laissera probablement plus d'un sur le bas côté, ceux qui n'auront pas su se prêter au jeu.

Adaptation ingénieuse de la pièce de théâtre "Volpone" de Ben Johnson, "The Honey pot" (USA, 1967) de Joseph L. Mankiewicz entretient le cynisme de l'oeuvre originelle. Artiste déjà cynique, notamment sur le milieu d'Hollywood, Mankiewicz trouve dans l'intrigue théâtrale un excellent moyen d'exprimer son regard. A la simple farce moralisatrice de Johnson, Mankiewicz substitue une intrigue à tiroir dont les révélations n'ont de cesse d'émerger. Un homme riche engage un comédien pour jouer le rôle de son serviteur dans la farce qu'il prépare aux trois femmes de sa vie. Pour comprendre la richesse que le film semble contenir, il faut le reprendre au début. Sur scène, des comédiens costumés selon les traditions élisabéthaines jouent devant un seul homme : Cecil Fox. Lorsque s'amorce le dénouement, l'unique spectateur interrompt la pièce. C'est ainsi que Mankiewicz laisse place au film, nous le présentant comme la continuité du théâtre. Le cinéma de Mankiewicz est en effet connu pour n'être bien souvent que l'expression par procuration du théâtre. Théâtre par procuration sans être un théâtre filmé, "The Honey pot" élabore un cynisme tout d'abord amusant avant de tomber dans l'enquête policière dont les vertigineuses intrigues refrènent l'oeuvre. Cette accumulation des révélations, selon une préférence du quantitatif au profit du qualitatif, est le fruit d'une donnée mankiewiczienne : l'art est un mensonge auquel la vie ne saurait ce fier. En divulguant dans les dernières séquences les faux-semblants de la ruse, Mankiewicz écorche doucement l'oignon du récit pour tenter de dégager le coeur du réel. Qu'est-ce, in fine, que le réel pour Mankiewicz ? Une image pittoresque d'un jeune couple sur la place Saint Marc au levée du soleil. Poussant le vice d'un cinéma qui échappe aux cadres de la fiction, Mankiewicz se rend l'oeuvre étrangère à lui-même en l'achevant non pas sur une de ses pointes audacieuses mais sur une image romanesque, bien distincte de ses pieds-de-nez usuels.

Sans être le chef-d'oeuvre de Mankiewicz, ce film reste toutefois brillant et extrêmement intelligent, grace a ses retournements de situation et ses personnages ambigus, dont le comportement peut changer a tout moment. Cette fable sur l'argent et la jalousie est tout de même une belle réussite, avec en plus d'excellents acteurs, notamment Susan Hayward et surtout Rex Harrison, plus brillant que jamais.

Illustre résident vénitien, Cecil Fox se plaît à imaginer de rejouer l’action de "Volpone ou le Renard" dans la réalité. Fox signifiant renard en anglais, le choix paraît des plus judicieux. Les prétendants à son fabuleux héritage seront trois femmes qu’il a aidées à une époque de leur vie et dont il aimerait jauger la gratitude. Pour parachever la distribution de sa "pièce", il ne lui manque qu’un interprète pour Mosca. C’est sur un certain William McFly qu’il porte son dévolu. Une inattendue voix de la morale (qui se refuse de l’être) prendra également part à la représentation en la personne de Sarah Watkins (Maggie Smith), l’infirmière anglaise qui accompagne Lone-Star Sheridan. Evoquant par certains aspects le magnifique "Le limier" qui sera cinq ans plus tard le dernier long-métrage de Mankiewicz, ce "Guêpier pour trois abeilles" vire à l’exercice de manipulation complet. Grâce à un dernier quart de film des plus prenants, le spectateur finit d’ailleurs par prendre un malin plaisir à suivre tous ces intelligents rebondissements. Rex Harrison et Cliff Robertson forment une paire complice, joueuse et peu scrupuleuse. Aussi différentes que possible (froide, chaleureuse ou insupportable), les intéressées ne rêvent que d’écarter rapidement leurs rivales. "L’argent, on n’en a jamais assez" rappelle à l’envi Cecil Fox, pourtant elles ne sont pas animées par la même vénalité. Ainsi la richissime Lone-Star Sheridan attache t-elle peut-être davantage d’importance à la relation qu’elle entretint avec lui. Joseph Leo Mankiewicz nous livre une vibrante déclaration d’Amour au théâtre. C’est aussi une belle méditation sur le temps et la valeur qu’on lui accorde.

Un film sur l'imbrication des sentiments : entre admiration, envie et calcul pour un héritage incertain... l'art de réussir est d'être tantôt très prudent et tantôt très audacieux (dixit Napoléon)... avec en argument principal le pouvoir de l'argent... cherche-t-on la quantité ou la qualité ? Mr Fox se désespère à ce sujet...

A la fois pièce de théâtre bouffonne, polar alambiqué et subtil, et grande démonstration du jeu de la manipulation - tout le monde réussit à manipuler tout le monde - qui est le thème favori de Mankiewicz. Le film se déroule à Venise, la cité des masques et des apparences. Mankiewicz met en scène tout ça en maître absolu, intriguant à chaque plan, renouvelant le suspense à chaque mouvement de caméra. L'ironie et le recul sur son propre art se font sentir à mesure que le film avance, comme si l'auteur, après Cléopâtre, ressentait une grande vanité qui niche au coeur même du cinématographe. En "disparaissant" symboliquement via son personnage, il rend finalement sa liberté au film. Chef-d'oeuvre.