Critiques Presse

Sens du récit, splendeur plastique, virtuosité des scènes de bataille, souffle de la mise en scène, toutes qualités dont on veut faire accroire qu'elles ne sont plus rien. On doute que ceux qui verront L'Empereur et l'assassin en conviennent.

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(...) une épopée impressionnante où les faits historiques se mêlent à la légende, où le cinéma transcende ce récit d'une époque révolue pour nous embarquer dans un univers à la fois romanesque, réel, et démesuré.

Une merveille formelle et romanesque qui lorgne du côté du meilleur Kurosawa.

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Disons qu'aujourd'hui Chen Kaige est sûrement moins original et personnel qu'Akira Kurosawa en son temps. Ce qui n'empêche pas L'Empereur et l'Assassin d'être un spectacle flamboyant, dont la puissance exprime bien la folie et la soif de grandeur des hommes.

En s'appuyant sur un matériau dramatique solide et documenté (...), L'Empereur et L'Assassin trouve un souffle épique et tragique qui, dans les rapports qu'il tisse entre le Pouvoir et l'Humain évoque le Shakespeare du Roi Lear ou de Richard III.

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Le romanesque et l'épique sont choses trop rares pour être boudées. Le réalisateur chinois sait brosser une fresque comme peu de cinéastes d'Hollywood savent aujourd'hui le faire.

On pense au Kagemusha du Japonais Kurosawa. Les scènes de combat sont magistrales, les costumes, les décors, à couper le souffle. Du beau qui s'admire sans ennui.

Malgré une longueur excessive, une somptueuse fresque shakespearienne, pleine de bruit et de fureur, d'amour et de déception, d'ambition mortelle et de paix rêvée, mise en scène avec un beau souffle épique (...)

Les clés psychologiques viennent s´ajouter aux batailles tirées au cordeau pour évoquer l´épaisseur de la légende épique, au risque d´en dissiper le mystère.

Image fabuleuse, récit passionnant, le tout éclairé par la sublime Gong Li, tout ici invite à nouveau à se laisser porter et dépayser.

Sombre méditation sur l'histoire : sa nécessité, son entreprise séculaire, sa souveraineté, on en a vu le prix, dans cette épopée sauvage.

Le film prend le visage de l'épouvante et, par la prédominance des trajets obsédants dans les couloirs du Palais royal, antichambre de la psychose meurtrière, rappelle davantage Shining que Thibaut ou les croisades.

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Le récit, qui devrait être l'atout du film, est son point faible : mal mené, il mélange intrigues principales et secondaires, traitées sur le même plan, sans relief. La mise en scène accentue ce nivellement par son manque de rythme et de parti pris.

Avec son esthétique pompière, le film rappelle ces superproductions historiques réalisées pour la télévision chinoise, qui déballent de l'esbroufe à la pelle (...)

(...) au-delà du monumentalisme, il n'y a presque rien, que les scènes de batailles, morceaux de bravoure si impressionnants par leur ampleur titanesque, sont désespérément figées.