Un film désespéré qui m'a laissé une impression de malaise, de désolation et de tristesse: un Etat dictatorial, l'effondrement d'une société, d'une civilisation qui sombre dans un état primitif,...
Film prémonitoire ? Certainement en partie.
Plusieurs commentaires insistent sur la mauvaise qualité du jeu des jeunes acteurs qui surjoueraient leur mort notamment (humour au second degré ?), le coté kitsh ou mal vieilli du film. Peut-être, mais pour ma part, je me suis plutôt interrogé sur le sens à donner au contraste entre la naïveté des personnages - féminins surtout - et la justification officielle donnée par l'Etat quant à la mise à mort annuelle et rituelle d'une partie de la jeunesse du pays, au motif que celle-ci serait devenue trop violente et incontrôlable. De toute évidence, ces ados que l'Etat oblige à s'entretuer sont tout sauf de dangereux délinquants et encore moins des criminels. Au contraire, à l'exception d'un ou deux d'entre eux, ils sont présentés comme d'inoffensifs agneaux, des petits jeunes très sages, très polis et propres sur eux comme la photo de classe le montre au générique de fin. Evidemment, parmi eux certaines brebis apparemment innocentes et probablement égarées ne manqueront pas de se transformer en loups et en louves. Est-ce un des messages de ce film : les gentils sont en fait des sadiques ou des abrutis qui s'ignorent mais qui ne demandent qu'à exprimer leur perversité ? ou bien : chacun est capable de tuer sans être un assassin: c'est juste une question de circonstance et de motivation ? Peut-être, s'agit-il aussi d'une allusion au Japon de la seconde guerre mondiale, de ses traditions guerrières. Est-ce aussi une allusion au fait que de tous temps les adultes sacrifient leurs jeunesses comme chair à canon dans des guerres: l'histoire ne manque pas d'exemples éloquents.
Et les parents dans tout ça ? Ils acceptent que l'Etat kidnappe, séquestre puis assassine leurs enfants ? Evidemment, la question est débile car l'action se situe dans un Etat manifestement totalitaire.
Le personnage principal du film est l'organisateur de ce jeu de massacre. C'est un psychopathe, paranoïaque, pervers et dépressif. Personnage fou mais tout puissant : l'armée lui obéit sans discussion. On découvre à la fin que c'est un pédophile amoureux de l'une de ses élèves, probablement aussi un père incestueux car le film sous entend qu'il opère vers sa jeune élève un phénomène psychologique de transfert de son sentiment amoureux inconscient pour sa propre fille qui a le même âge. Ce personnage déjanté est le professeur attitré et attristé des adolescents dont il a la charge et dont il connait personnellement chacun d'entre eux. Avec la collaboration de l'armée, il envoie chaque année à la mort la classe dont il a la responsabilité. Bizarrement, on ne sait pourquoi, peu de ses élèves parviennent dans la classe supérieure, en l'occurrence le passage du collège au lycée mais l'Education nationale du Japon semble ne pas lui tenir rigueur de ses incompétences en tant qu'enseignant…