Critiques Spectateurs

C'est en 1942 qu'est distribuè la fabuleux "Gentleman Jim" de Raoul Walsh dans cette incarnation du rêve amèricain entre innombrables bagarres et scènes d'anthologies! il est très difficile de parler d'une oeuvre aussi parfaite! Le film, en même temps que le portrait d'un boxeur d'exception, est un hommage à l'Irlande et à ses fils, immigrès, bagarreurs, chaleureux, provocants, gènèreux et si heureux de vivre! Qu'Errol Flynn trouve ici son plus beau rôle n'est pas une coïncidence! Simple employè de banque, il va faire vivre son personnage en se consacrant à la boxe et en devenant rapidement un des plus cèlèbres boxeurs des Etats-Unis! Comme sa rèputation allait de pair avec un certain dandysme, il est surnommè "Gentleman Jim". L'histoire est contèe magnifiquement par un Walsh au sommet de sa forme avec un humour et un entrain fantastique, le tout accompagnèe d'une amusante galerie de portraits! Dans une mise en scène grandiose où la passion de ce grand champion de boxe parvient à nous faire vibrer avec des combats plus ou moins sordides, Walsh signe un bijou du cinèma amèricain joliment interprètè et photographiè...

Il n'existe que Walsh pour faire un pareil film avec autant de santé et de bonne humeur. L'ennui ne se produit jamais et il ne manque ni l'émotion ,ni la tendresse ,ni même l'Amour sous une forme d'une grande pudeur. Quant au comique ,il est permanent .La famille Corbett étant une source inépuisable de rires ou de sourires. Revoir ce film est toujours un enchantement, plus une source de vitalité et de jeunesse alors qu'il atteint bientôt les 70 ans. Il faut dire que Errol Flynn convient merveilleusement à Walsh ,qui sait encore mieux que Curtiz utiliser la totalité des ses talents. J'aime presque tout dans ce film et l'héroïne aurait été plus belle,tout en restant aussi froide, je crois que je ne lui aurais trouvé nul défaut. Deux séquences sont absolument rares:c'est d'abord les adieux de Jim avec sa mère lorsqu'il lui promet de lui acheter un manteau en peau de phoques, puis l'arrivée et le départ de John L Sullivan 'himself' dans le reflet d'un grande glace. L'image dans un miroir est aussi insaisissable que les réalités passées. En la circonstance il ne pouvait y avoir de plus beau symbole que seul l'art cinématographique peut rendre en silence,en musique ou entouré de bruit.

J'ai bien aimé. Pourtant, je ne suis pas un fan de boxe, mais il faut dire que ce n'est pas vraiment un film sur la boxe d'ailleurs, mais plus sur l'ascension d'un homme dans le milieu de la boxe, Raoul Walsh ne filme pas des combats pendant 1h40 (heureusement d'ailleurs !). A noter qu'il y a pas mal de petites touches humoristiques, ce qui est d'ailleurs vraiment appréciable. Après ça ne m'a pas plus porté que ça, faut dire que le scénario a du mal à tenir tout du long, et qu'il reste assez convenu tout de même.

Que des compliments, absolument aucun reproche à faire à ce chef d'oeuvre absolu du cinéma. Autant les films sur la boxe adoptent généralement un ton tragique, autant celui-ci est totalement euphorique. Euphorie accentuée par la mise en scène virtuose d'un Raoul Walsh au sommet de son art (ce qui est très loin d'être un mince compliment) qui impose un rythme à 100 à l'heure qui ne comprend pas la moindre faille et un entrain incroyable à l'ensemble. Sur fond d'une description minutieuse de la bonne société de San Francisco au début du XXème siècle, le film nous conte l'histoire vraie et passionnante d'un simple employé de banque qui par son arrivisme et son insolence va devenir champion du monde de boxe. On ne peut pas aussi oublier aussi les scènes d'émotion qui traversent le film en particulier la rencontre de l'ancien et du nouveau champion après le match qui est un véritable grand moment de cinéma et une des plus belles leçons d'humilité jamais données. Entouré de seconds rôles tous exceptionnels, Errol Flynn par son panache et son brio exceptionnels est tout simplement GRAN-DIO-SE. L'acteur australien nous montre ici l'immense étendue de son talent en interprétant ce qui sans conteste son plus grand rôle. "Gentleman Jim" est définitivement un joyau d'une splendeur rare et d'une perfection à jamais inégalée.

Raoul Walsh était le cinéaste du rythme et il le démontre de manière éclatante avec ce magnifique film relatant avec beaucoup de romance la vie de James Corbett, premier boxeur ayant fait sortir son sport des arrières cours où il s'assimilait à des combats de rue. Qui mieux que l’encore virevoltant Errol Flynn pouvait donner vie à ce boxeur légendaire, sorte de Mohammed Ali avant l’heure ? C’est l’occasion pour Walsh avec ce film de studio de montrer qu’il est à l’aise aussi bien dans la comédie, la romance ou l’action. Les combats sont remarquablement filmés et crédibles, insistant sur le jeu de jambes de Corbett, qu’il fut le premier à substituer à la force brute. Ward Bond campe aux côté de Flynn un Sullivan tonitruant qui marque bien l’opposition entre les deux styles de boxe .Même si le film est léger Walsh continue de marteler son obsession pour les destins individuels de ceux qui s’extraient de la foule. A noter la scène finale entre les deux champions qui donne à Ward Bond l’occasion de disserter sur le temps qui passe et la transmission des valeurs. Enfin il faut peut-être voir dans l'attitude des deux frères de Corbett un clin d'oeil aux frères Dupont d’Hergé.

Gentleman Jim est un film euphorisant comme on en voit peu, dans lequel on retrouve pourtant l'ambivalence du personnage "type" que joue Flynn dans ses collaborations avec Raoul Walsh : un jeune ambitieux tantôt attachant, tantôt arrogant. Corbett n’a en effet aucune limite pour parvenir à ses fins, mais cette fois Walsh en tire une comédie géniale – là où il en faisait un film d’aventure chargé d’héroïsme dans La Charge Fantastique, ou bien quelque chose de plus sombre et dramatique dans La rivière d’argent. Le rythme du film est incroyablement entraînant, la mise en scène virevoltante et superbe, et cette bonne humeur cache des personnages très travaillés et denses, ainsi qu’un magnifique couple de cinéma. Humour, sérieux, émotion, suspense et romance sont parfaitement dosés dans ce grand et très beau spectacle qu’est Gentleman Jim, chef d’œuvre de bonne humeur et d’énergie.

En signant "Gentleman Jim", Raoul Walsh réalise une comédie pugillistique à la fois drôle, enlevée, parfois absurde et décalée. Bref, un exploit en lui-même. On est bien loin ici des biographies d'aujourd'hui, souvent violentes et crépusculaires. Ici, Walsh rend hommage aux boxeurx James J. Corbett et John L. Sullivan, qui furent, en leur temps, les deux premiers grands boxeurs de l'ère moderne. Un film brillament interprété, une fois encore, par un Errol Flynn plus cabotin que jamais. Une petite pépite du cinéma américain produit pendant la Seconde Guerre mondiale.

Que le spectateur se rassure, les biopics existaient avant le 21ème siècle! Cela dit, il faut le reconnaître : qu'ils étaient plus flamboyants!! L'un des meilleurs exemples est justement ce "Gentleman Jim". Pas de grand discours, certes un peu patriotique, n'hésitant pas parfois à jouer la carte de l'émotion... et alors? Il est devenu quasiment impossible de retrouver cette passion, ce bouillonnement, ce rythme, ce foisonnement qui s'avère ici assez magistral, pour ne pas dire irrésistible. De plus, le film n'essaye pas de faire jouer l'aspect documentaire : au contraire, il préfère nous offrir un vrai film de cinéma, s'appuyant sur un vrai personnage (diablement présomptueux parfois d'ailleurs), magistralement interprété par un Errol Flynn au sommer de son art, secondé par un Alan Hale tonitruant et plongé dans un numéro comique assez irrésistible. Les combats sont quant à eux assez bien filmés, ne faisant ainsi que confirmer la superbe maîtrise de Raoul Walsh sur l'oeuvre, l'une des plus grandes jamais tournées sur la boxe. Un sommet aussi passionnant que délectable : indispensable!!!

Le charme du film tient essentiellement dans Errol Flynn très pris par son rôle de sympathique petit employé de banque qui va devenir une vraie terreur du ring. Agréable à voir mais sans plus.

"Gentleman Jim", (re)vu ce soir avec un plaisir intact. Du grand cinéma qu'on regarde avec un sourire scotché aux lèvres du début à la fin tant l'histoire est bien menée et les acteurs vous communiquent leur plaisir évident de jouer. Errol Flynn est merveilleux et étincelant dans le rôle de ce modeste jeune homme voulant sortir de sa condition et se découvrant un talent certain pour la boxe. Des films comme on n'en fait plus, bien sûr. Certains diraient vieillot et désuet, je dirais plutôt d'une fraîcheur réconfortante et bienveillante. Grand grand film.