Critiques Spectateurs

Quand Sacha Guitry porte à l'écran la vie du plus grand personnage de notre histoire, cela donne un chef d'oeuvre absolu. Le casting est l'un des plus prestigieux jamais réunis; tous les personnages sont excellents. Les dialogues, brillants, sont tout à fait dans le style de Guitry, et donnent un charme incroyable a cette superproduction. Enfin, les costumes et les scènes de batailles sont vraiment superbes. On sent qu'il y a beaucoup de moyens, et Sacha Guitry en profite, sans jamais sombrer dans le spectaculaire inutile. L'un des meilleurs films français jamais créés, hommage à un grand personnage...

Nombreuses furent les évocations de la vie de Napoléon Bonaparte au cinéma. Parmi les différents cinéastes qui s'essayèrent à ce pari, figura également l'éminent Sacha Guitry. Sa réalisation est remarquable en plusieurs points. Tout d'abord parce qu'elle est dense (plus de trois heures !) et qu'elle retrace fidèlement la vie de l'empereur de 1769 jusqu'à sa mort en 1821. L'auteur a préféré s'intéresser davantage au parcours de l'homme plutôt qu'à son intérieur et ses tourments. Au final en débouche une biographie figée et résolument classique mais assez spectaculaire. Un honorable cours d'histoire faisant intervenir un casting haut de gamme, une galerie incroyable de perles futures du cinéma français et international : Yves Montand, Daniel Gelin, Jean Gabin, Raymond Pellegrin, Danielle Darrieux, Jean Marais, Michèle Morgan, Orson Welles et j'en passe...

En 1955, enhardi par le succès de "Si Versailles m'ètait contè", Sacha Guitry composait à son tour une grande fresque à la gloire de l'empereur: un film de plus de trois heures, qui coûta 500 millions à l'èpoque! Le film est une succession de fastueux dècors et de belles scènes, notamment celle du Sacre, pour laquelle Guitry s'est inspirè directement du fameux tableau de David! A vrai dire, le but du cinèaste ètait de prolonger sur l'ècran l'oeuvre des peintres de l'Empire! Daniel Gèlin et Raymond Pellegrin se partagent le rôle principal, l'un jouant Bonaparte et l'autre Napolèon (Pellegrin fait particulièrement preuve d'autoritè dans sa crèation)! Guitry lui-même incarne Talleyrand, personnage qu'il avait dèjà jouè dans "Le diable boîteux"! Le film rèunit des trois principaux interprètes une plèiade de vedette: la ravissante Michèle Morgan (qui joue le rôle de Josèphine de Beauharnais), la non moins ravissante Dany Robin (en Dèsirèe Clary), Jean Gabin (en marèchal Lannes), Jean Marais (en Montholon), Pierre Brasseur (en Barras), Henri Vidal (en Murat), Orson Welles (dans le rôle de Sir Hudson Lowe) et enfin Noël Roquevert (dont la verve s'accorde parfaitement avec celle du gènèral Cambronne)! Un classique rempli d'images fortes...

Une distribution impressionnante, les moments importants de napoléon sont présentés et narrés par talleyrand (guitry) avec son phrasé si particulier. Intéressant si on ne connait pas bien l'histoire mais évidemment cela donne plutôt l'impression de voir une série de scènes qu'un vrai film.

Le couple central du film est interprété par deux acteurs riches qui parviennent à éviter tous les stéréotypes du couple romantique au cinéma, tout en demeurant romantique comme l'histoire nous le raconte. L'interprétation de Clavier est super cohérente: il nous compose un Napoléon tout en nuances, qui n'est pas un fou sanguinaire, mais un militaire animé par un sens de l'action hors du commun, et par une soif de pouvoir à mi-chemin entre l'esprit de conquête militaire et la tendance dictatoriale. Pour le reste, une touche de fantaisie dans le traitement n'aurait rien enlevé à cette reconstitution tout de même réussie.