Critiques Spectateurs

Un convoi d’émigrants américains part du Missouri pour l'Oregon. La caravane est convoyée par deux mauvais garçons, voleurs de peaux et assassins, qui se lient avec un individu louche, joueur et tricheur. Un trappeur qui connaît bien la région et entretient des relations amicales avec les Indiens, se joint aux émigrants comme éclaireur. La caravane avance en bravant les difficultés du climat, du terrain et les attaques des indiens sur fond de tensions entre les bouviers et le trappeur et de rivalité amoureuse pour une jeune femme de la caravane. Il ya deux films en un. Celui qui met en scène l’historiette qui donne la trame au film et permet de découvrir John Wayne débutant : les luttes entre le bon et les méchants, la rivalité amoureuse, les anecdotes de l’émigrant aux prises avec sa mule et sa belle mère. Et puis le grand souffle d’un documentaire épique, remarquablement filmé en décors naturels qui montre le combat des pionniers contre les éléments et la nature, les fleuves et falaises à franchir (deux scènes particulièrement impressionnantes par la qualité de la réalisation) les orages et tempêtes de neige, les déserts à traverser, les chasses de bisons, les attaques indiennes. Une mise en scène majestueuse, des paysages superbes, une photographie magnifique : une remarquable ode aux pionniers poussés à la recherche d’une "Terre promise".

C'est en 1930 que Raoul Walsh aura réalisé cet excellent western qui mobilisa de moyens assez conséquents pour l'époque. En tête d'affiche et pour son premier grand rôle au cinéma, on retrouve un John Wayne dejà bien affuté et qui fait preuve d'un certain talent dans le rôle d'un jeune guide qui accepte de diriger un convoi du Missouri à l'Oregon. A ses côtés, on a le plaisir de retrouver dans un second rôle le très bon Tyrone Power ou encore la magnifique Marguerite Churchill. Pour l'époque, la mise en scène est vraiment de qualités sur pas mal de séquences ( la traverséé d'une rivière déchaînée, l'attaque des Indiens ... ) et l'ensemble fait que cette oeuvre épique à plutôt bien vieilli.

On a toute l'imagerie liée aux pionniers du grand Ouest dans ce film : la traversée du fleuve, la chasse aux bisons (mon côté SPA est content, il y a aucun bison de tué!!!), l'inévitable attaque des indiens (bonne surprise : le film ne se montre pas trop manichéen sur ce plan-là!!!) pendant toute la durée de deux heures. Et il faut avouer que vu qu'au niveau des moyens les producteurs n'ont pas été avec le dos de la cuillère et que Raoul Walsh étant très loin d'être un manchot (même s'il était borgne!!! oui, je sais que c'est nul ce que j'écris!!!), ces scènes-là sont vraiments spectaculaires. Bon on appréciera le culot (qui n'a pas hélàs été payant à l'époque!!!) d'engager que des inconnus dans la distribution et d'avoir donné la tête d'affiche à un petit accessoiriste (mesurant quand même 1m93!!!) qui n'avait fait uniquement que de la figuration jusqu'ici, Marion Robert Morrison, qui prendra le nom de John Wayne (moi je dis qu'il ne fera pas une grande carrière!!!). Il y a bien sûr les habituels méchants, la fille dont le héros tombe amoureux (jusqu'ici rien de bien original!!!) et aussi quelques traits d'humour bien décochés. Dommage que quelques facilités décribilisent un peu l'ensemble (par exemple : oh leur caravane est cinq jours derrière nous, sans prendre de réserve avec lui John Wayne arrive en une minute à la rejoindre à cheval, à inscrire dans le Guinness Book de toute urgence!!!). Mais malgré cela "La Piste des géants" reste un beau morceau westernien qui en fait certainement le premier film majeur du genre du cinéma parlant.

Un western de facture très classique mais qui possède la particularité de pouvoir y apprécier l'immense John Wayne dans son premier grand rôle.La réalisation de Walsh mettant en valeur les grands espaces s'avère excellente tout comme le jeu des comediens qui entoure un "Duke" certes encore un peu maladroit dans sa démarche mais au charisme déjà bien présent.Entre l'intrigue centrale du règlement de compte ,l'histoire d'amour ou la présence des "méchants" indiens ,le scenario ne possède rien de bien original mais les sublimes paysages de l'Ouest Américain et le nombre impressionnants de figurants a l'écran mérite le respect.

Raoul Walsh tourna son premier western tout au dèbut du cinèma parlant! En effet, c'est en 1930 que sortit "The Big Trail", rèalisè silmutanèment en trois versions, amèricaine, française et allemande! Disposant de moyens ordinaires, le film fût saluè avec enthousiasme à l'èpoque! Walsh a brossè les tableaux d'une ampleur saisissante de tout un peuple en marche, s'ètendant à perte de vue sous un ciel lourd et soulevant sous ses pas un halo de poussière! il faut signaler la poursuite d'un troupeau de buffles, l'attaque des indiens: deux passages d'un mouvement très sûr, d'un rythme prècipitè, excellent, et la tornade avec sa photographie ètourdissante, un splendide morceau de rèalisation! Une page d'histoire frèmissante, certes, mais aussi une leçon d'endurance et de courage humains! Un western plus ambitieux et plus èpique que les westerns habituels de l'èpoque, avec dèjà en vedette, le grand John Wayne...

Un western entre le muet et le parlant. Archétype de tous les westerns: les bons et les méchants immédiatement reconnaissables; les indiens qui attaquent la caravanne; le cow boy découvrant l'amour... Les acteurs sont maladroits, surtout le très jeune John Wayne, mais les décors sont superbes, le noir et blanc est de grande qualité

Le premier film important de John Wayne. On se rappellera des beaux décors et de la mise en scène très inspirée de Raoul Walsh. Quelques scènes spectaculaires tout de même.