Critiques Presse

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Parti sur les chapeaux de roues, Shaolin soccer tiendra sur ce rythme jusqu'au bout, bien aidé par une histoire d'amour hilarante et par quelques digressions irraisonnées vers la comédie musicale ou le western.

Contrairement à ce que l'on pourrait penser, l'intérêt de Shaolin Soccer ne réside cependant pas tant dans ses digressions loufoques et autres intrigues secondaires pourtant parfaitement maîtrisées. Mais bel et bien dans des effets spéciaux époustouflants et d'incroyables morceaux de bravoure donnant une vigueur rare à cette comédie à la fois simple et naïve, désinvolte et originale et qui détonne plutôt très bien dans son genre.

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Les fans du kung-fu et du ballon rond seront comblés par la délirante série d'effets spéciaux et de gags.

Plus qu'un mélange des genres, un melting-pot culturel où les différents ingrédients ne sont pas mis en concurrence mais en parfaite alliance.

Sur le plan strictement esthétique, Shaolin Soccer est parfois hors-jeu en abusant des trucages numériques. Mais côté humour et invention, le film marque des buts.

L'autre partie de la réponse repose tout simplement sur la puissance burlesque du film. Et ce n'est pas tant la farandole d'effets spéciaux, franchement réussis, qui provoque le comique mais bien davantage les références qui truffent le film.

Il est rare d'être encore bluffé par des images vraiment audacieuses, saisi d'un fou rire devant un pur délire, comme ceux que firent les Monthy Python. Le film de Stephen Chow procure quelques moments jouissifs qui rendent un film inoubliable, même si le début et certains personnages, comme le méchant, sont plus faibles.

Car derrière un humour très bridé (...), Shaolin Soccer peut également se voir comme une amusante réflexion sur les techniques de communication, en l'occurence comment mettre au goût du jour l'image de Shaolin.

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Associer foot et kung-fu ? L'idée pouvait paraître saugrenue. Elle se révèle géniale.

D'un scénario plutôt rachitique, Stephen Chow tire autant d'effets comiques qu'il peut, dans un registre farceur pas toujours aérien mais joyeusement décomplexé, et dope le reste (...) aux effets spéciaux les plus "cartoonesques".

Quant à ceux que le ballon a toujours fait marrer, surtout quand il est fait de circonvolutions inimaginables et outrancières, ils peuvent aller vivre une heure trente de délire footballistique inégalé.

On regrette seulement, dans le discours du film (quelque peu chauvin et nationaliste), que la pratique du football façon Shaolin ne débouche pas sur une hybridation sportive de génie, où les deux sports seraient traités à égalité.

Lorsque Bruce Lee envoyait trois adversaires au tapis, il le faisait dans l'espace et la durée d'un seul plan, déployant une énergie et une précision chorégraphique immédiatement visibles. Les joyeux lurons de Shaolin Soccer, eux, se sont agités devant un écran vert et ont couru après un ballon invisible, numériquement restitué après coup. D'où la légère frustration et la relative lassitude qu'il est possible de ressentir devant une oeuvre par instants réjouissante de trivialité décomplexée.

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Mais la fête aura été de courte durée. Dès les premières images du film on se rend effectivement compte qu'il y a un problème : des scènes ont été coupées. (...) Le plus aberrant, c'est qu'une scène qui n'avait pas été gardée pour le cut final (...) a été remise dans cette version... mais en coupant à nouveau plusieurs secondes !