Petit film pas désagréable que Le Rouge est mis, mais qui s’avère finalement assez timoré, et pas mal d’éléments ne sont au bout du compte pas franchement très exploité.
Le casting est sympathique, avec pas mal d’acteurs marquants de l’époque qui viennent cependant faire des numéros pas très originaux. Gabin nous fait le truand bougon, Ventura s’amuse davantage en dur au couteau facile, et il faut reconnaitre que la plupart des seconds rôles sont savoureux, bien campés par des interprètes attrayants. Paul Frankeur surtout, et Annie Girardot, très mal exploité, qui ne manque cependant pas de charme. Bozzuffi est un peu tiède, mais finalement il reste de bonne tenue aussi.
Le problème véritable vient déjà de l’histoire. Pas forcément désagréable, le début est très linéaire, on ne sait pas vraiment où le film veut en venir, se présentant pendant une longue durée comme si on était confronté à une partie d’exposition où l’on présente les personnages, les situations… Le souci c’est que du coup une certaine lassitude s’installe. Et puis quand les choses s’accélèrent, on est surpris de voir finalement une intrigue assez basique et prévisible, des éléments mal utilisés (Girardot notamment), faisant du Rouge est mis une petite machine qui roule, mais alors sans se mouiller. C’est du polar simple de chez simple, qui ne fait pas de coups d’éclats, et qui laisse du coup un peu sur sa faim quand même.
Visuellement Grangier assure une mise en scène très basique, et moyenne dans les scènes d’action, c’est une certitude. C’est tout de même moyen dans l’ensemble, le final notamment aurait mérité clairement plus d’attention. C’est emballé et voilà, sans plus. Sinon la photographie, la bande son, tout cela ne retiendra pas outre mesure l’attention, mais on ne peut pas dire que le film fasse mauvaise impression. Ce n’est pas loupé, c’est juste que c’est fait avec une certaine paresse, et qu’on reste donc un peu dubitatif au bout du compte. Pour ma part je me suis par moment amusé, notamment dans la dernière partie, après être resté assez interrogateur dans la première, alors je donnerai la moyenne.