Critiques Spectateurs

Si l'on met de coté les nuances politique d'après guerre le film a tout de la bleuette pour jeune ados des années 40, il a très mal vieilli.

Comédie fantastique d'une rare poésie, « Sylvie et le fantôme » est de ces oeuvres qui, sans être forcément exceptionnelle, ne vous en laisse pas un moins un souvenir délicieux. Délice de l'interprétation (Odette Joyeux, François Périer, Pierre Larquey, Jean Desailly, Jacques Tati, Louis Salou et Julien Carette : quand même qu'il y a pire!), délice des dialogues, délice d'un scénario charmant et plein de grâce, délice d'une mise en scène aussi discrète qu'élégante... Je pourrais continuer comme cela pendant des heures, mais mieux vaut aller à l'essentiel : que Claude Autant-Lara nous offre ici une perle de légèreté comme nous n'en voyons que rarement : profitez bien, et surtout dégustez.

Ce conte aux trucages èpoustouflants est l'un des meilleurs films de Claude Autant-Lara! Pendant le bal organisè pour ses seize ans, Odette Joyeux pleure le spectre dont elle est èprise et qu'elle croit disparu à jamais! Un acteur, un amoureux et un prisonnier èvadè se succèdent alors dans le rôle du spectre, lequel ne parvient plus à contacter la belle èplorèe! il faut savoir que cette comèdie fantastique et romantique ne comporte pas moins de cent plans d'effets spèciaux (un record pour le cinèma du milieu des annèes 40). Elle a permis à Autant-Lara de rèunir pour la dernière fois l'èquipe de ses trois prècèdents formidables succès: "Le mariage de Chiffon", "Lettre d'amour" et "Douce". Ce très beau film rèvèlait aussi un jeune homme au physique dègingandè dans le rôle de l'esprit èpris: Jacques Tati, qui allait s'imposer par la suite comme un grand metteur en scène! De plus "Sylvie et le fantôme" s'articule avec harmonie sur les dialogues de Jean Aurenche! Et que dire de la magnifique partition de Renè Cloërec! Dècidèment Claude Autant-Lara semble exceller un cinèma dèsuet et nostalgique...

Un film tendre, charmant, très bien écrit et dialogué, qui se distingue très fortement de la filmographie de Claude Autant-Lara plus connu pour sa corrosive verve anti-bourgeoise. Les comédiens sont tous excellents, mention spéciale à Jacques Tati dans le rôle du fantôme, dont les énormes talents de mime transcende le fait que son personnage ne parle pas, à François Périer, émouvant dans le rôle d'un délinquant sentimental, et bien sûr à la délicieuse Odette Joyeux. Les effets de transparence sur le fantôme et son chien sont remarquablement bien réussis. L'ensemble ne manque pas d'humour, ni de fraîcheur. Une véritable bouffée d'air pur.

Le film est prenant, bien que d’une facture désuète. L’histoire est belle et émouvante ; elle est surtout très riche au niveau symbolique. Les fantômes qui rôdent dans le vieux château représentent l’amour. Il y a d’un côté un vrai fantôme, l’amour en tant que notion pure et abstraite, et d’un autre côté, trois faux fantômes, qui sont l’amour tel qu’il se manifeste concrètement dans la vie réelle - Le « vrai » fantôme est celui du chasseur blanc, qui aimait la grand-mère de Sylvie, personnage féminin central du film. Il identifie l’amour pur, abstrait, désincarné. Il aimerait qu’on le voie mais ne parvient pas à se matérialiser, il arrive simplement à donner quelques signes indirects de son existence qui ne suffisent généralement pas à convaincre. Les enfants et les adultes n’y croient pas, ou, du moins, affirment tous ne pas croire en son existence. Pourtant, ils en ont peur, et cela trahit qu’ils ne sont pas si sûrs de sa non existence. Seule l’actrice principale, âgée de 16 ans, ce qui la place entre le groupe des enfants et celui des adultes, croit en lui et le recherche ; mais elle finit cependant par douter de son existence, après avoir vu plusieurs faux fantômes. - Les trois « faux » fantômes dans le film personnifient l’amour tel qu’il existe dans la vie réelle. Deux d’entre eux sont des amours authentiques, qui s’opposent par leur nature « bonne » et « mauvaise ». Le troisième est un amour factice, un rôle de composition donné avec une fatuité ridicule. Les amours authentiques sont en concurrence et ne sont pas tous payés de retour. De plus, le système social les rend parfois impossibles. En conséquence, l’un deux doit finalement partir (pour Sylvie) ou mourir (pour sa grand-mère). Il y a une analogie entre les trois faux fantômes du château et les trois hommes de la vie de la grand-mère (son premier mari, son amant, puis son nouveau mari), sauf que les destins de Sylvie et de sa grand-mère seront différents, car ce ne sont pas les mêmes types

Au sortir de l’Occupation française, Claude Autant-Lara, que l’Histoire a déterminé comme collaborateur au régime de Pétain, réalise «Sylvie et le fantôme» (France, 1945). La poésie du film, aux accents «cocteauesques» (le producteur du film, André Paulvé, est aussi celui de Cocteau), dans laquelle Jacques Tati prête sa figure longiligne pour incarner un fantôme muet mais éloquent de sentiments voile la vérité d’un pays, la France, abattu de honte par la collaboration et prestigieux de gloire grâce à la Résistance. Pendant que l’Italie, en la personne de Rossellini, invente le cinéma moderne avec «Roma città aperta», Autant-Lara se perd dans les méandres du lyrisme. Une fois ce constat établi, «Sylvie et le fantôme» apparaît comme une jolie œuvre de poésie. Sylvie, interprétée avec la délicatesse joviale d’Odette Joyeux, fête ses seize ans et cultive un amour pour l’ancêtre romantique de la famille, Alain de Francigny dont le portrait trône au sommet du manoir. En perte de richesse, le père d’Odette est contraint de vendre le tableau et de se déposséder progressivement des biens familiers. Dans ce manoir prestigieux, face à cette famille aristocratique que les changements historiques viennent à démunir, Autant-Lara traite de l’amour d’une jeune fille (porteuse d’avenir ainsi qu’elle nous est présentée face à un auditoire d’enfants) avec un fantôme (indice d’un passé révolue et qui s’égraine au présent). Cette amour de la fille pour le fantôme du passé sous-tend un rapport envieux de l’avenir au passé, autrement dit défend une démarche passéiste. Et la ruée finale des paysans locaux dans les salles du manoir ne suffit pas à déterminer «Sylvie et le fantôme» comme une œuvre progressiste, porteuse d’un changement et donc d’une nouvelle idée de l’art. Totalement désengagée du présent, comme peuvent l’être a priori les chefs-d’œuvre Cocteau, ce film de la Libération ne porte aucune germe d’avenir mais contient la douceur des belles fantaisies.