Paycheck n’a pas une très bonne réputation, pourtant c’est un divertissement honnête, qui, s’il esquisse un peu trop ses bonnes idées se regarde comme un spectacle.
Coté casting Ben Affleck trouve un rôle intéressant, et qu’il porte ma foi avec un certain talent. C’est le type de personnage qui lui sied bien, et même s’il ne rend peut-être pas suffisamment intense les troubles et les doutes du héros, il s’en tire quand même avec les honneurs. A ses cotés Uma Thurman est correcte elle aussi, mais dispose d’un rôle trop fade, qui, quant on y réfléchi, pourrait presque disparaitre que cela ne changerait pas fondamentalement le scénario. C’est dommage de ne pas l’exploiter davantage. Aaron Eckart pour sa part s’en tire sans problème dans le rôle du méchant, et je note de solides seconds rôles en la personne de Paul Giamatti (qui évite le coup de l’acolyte comico-lourdingue du héros) et surtout Colm Feore.
Le scénario donc a un défaut non négligeable : il passe trop loin des excellentes pistes qu’il soulève, pour devenir finalement un film d’action assez basique. Alors il serait mal venu de dire que le film n’a pas des qualités, notamment du coté du rythme. Malgré une durée assez longue, Paycheck passe sans difficulté et mène son action à coup de rebondissements nombreux et pas désagréables (bien que parfois tirés par les cheveux ou à la limite de l’incohérence). Malgré tout il ne faut pas regarder ce film adapté de Dick en ayant trop d’attentes, et c’est vrai que c’est assez regrettable.
Visuellement Paycheck tient la route. John Woo met sa patte sur la réalisation c’est indéniable, avec des scènes d’action brillantissimes (notamment à l’occasion d’une course poursuite menée de main de maitres). Quelques excès alambiqués parfois (gros plan ralenti sur une goutte de sueur !) mais dans l’ensemble c’est surtout la précision et la maitrise du réalisateur qui donne une belle impression. La photographie est assez travaillée, et comme les décors donnent vraiment le sentiment que l’on est dans une production au budget confortable et que celui-ci a été bien investi. Le film est d’ailleurs toujours très propre, notamment dans ses cascades, ses scènes d’action, ses effets pyrotechniques. Il n’a vraiment pas vieilli visuellement, et c’est un très bon point. Je conclurai en disant par ailleurs que la bande son est tout à fait appréciable, avec quelques thèmes fort réussis.
En gros Paycheck est un film de SF mineur par son propos, et fort loin des sommets du genre comme Minority Report. Toutefois il reste un métrage distrayant, et rondement mené grâce à des acteurs engagés et à un travail technique sans bavure. Un peu trop superficiel sans doute, mais tout à fait regardable.