Lord of War : les secrets de tournage

Andrew Niccol avoue s'être inspiré de cinq trafiquants d'armes bien réels pour créer son personnage de Yuri Orlov. Pour sa documentation, Niccol s'est entretenu avec de nombreuses personnes exerçant cette profession peu commune, communiquant essentiellement par emails, ce genre de personnes étant bien évidemment difficilement approchables.

"Presque tous les événements du film ont un précédent réel. Des hélicoptères militaires ont bien été vendus comme des engins destinés à des interventions de secours, des trafiquants d'armes ont bien changé les noms et paramètres d'enregistrement de leurs navires une fois en mer, un célèbre trafiquant d'armes a été libéré des prisons américaines après des pressions mystérieuses, des stocks d'armements militaires soviétiques ont été pillés après la chute de l'URSS... Tout cela est avéré." déclare Andrew Niccol.

Pour le tournage du film Lord of war, Andrew Niccol, qui avait besoin d'armes, décida d'acheter 3.000 Kalashnikovs réelles, moins chères que des armes factices. Après le tournage, il revendit toutes les armes, même s'il ne fit pas bénéfice dans cette vente se déclarant alors lui-même comme un "piètre vendeur d'armes"
Pour d'autres scènes, il prit contact avec de réels trafiquants. Ceux-ci lui fournirent, en plus d'armes à feu, 50 Tanks russes T-72. "En fait, je suis allé en République Tchèque et ai trouvé un type qui possède, à titre privé, 100 tanks T-72 russes. Cela ne lui a posé aucun problème de me les louer (...) Quand un type vous dit 'je peux te livrer 50 tanks' et 'je te les apporte mardi à 9h du matin' vous êtes sûr de les y trouver tous parfaitement allignés'" explique Andrew Niccol. "Ici, c'était même moins cher d'utiliser de vrais tanks plutôt que de les recréer en images de synthèse". Niccol dut néanmoins avertir l'OTAN du tournage pour éviter l'éventualité que les images satellites puissent faire croire à la préparation d'une guerre.

Après avoir traité de la manipulation génétique dans Bienvenue à Gattaca et de la réalité virtuelle dans Simone, Andrew Niccol passe à la tragi-comédie réaliste avec l'univers du trafic d'armes dans Lord of war. "On voit beaucoup d'armes dans le film. Le cinéma gravite autour d'elles mais n'explore jamais le sujet. (...) Tout ce qu'il y a dans le scénario est vrai, assure Andrew Niccol qui s'est beaucoup documenté. Il est très difficile de parler à des marchands d'armes. Grâce à un ami, j'ai pu comuniquer avec l'un d'entre par e-mail. Yuri le personnage interprété par Nicolas Cage, est un composite de cinq véritables trafiquants."

Après avoir prospecté sans succès outre-Atlantique auprès des studios, Andrew Niccol a rencontré le producteur français Philippe Rousselet (Les films de la Suane) en 2002. "Le scénario circulait aux Etats-Unis juste avant le début de la guerre en Irak. Pas le meilleur moment pour un film sur un trafiquant d'armes qui fournit les gouvernements, notamment américain" explique Rousselet. Niccol, lui déplore le rejet des patrons des studios dès que l'on traite d'un antihéros : "Que le héros du film soit immoral ne veut pas dire que le film l'est. Ils ont du mal à comprendre ça."

Nicolas Cage qui incarne Yuri, un trafiquant d'armes peu recommandable avoue avoir hésité avant d'accepter le rôle d'antihéros aussi détestable qu'attirant. "Peu de réalisateurs ont les couilles qu'à Andrew Niccol. Il écrit ce que tout le monde sait sans jamais oser en parler. Cela dit, à la première lecture du scénario, je n'étais pas sûr de vouloir trimballer Yuri avec moi pendant des semaines. Mais la route vers l'enfer est pavée de bonnes intentions, et je me suis dit que le diable devait être quelqu'un de très sympa."

Philippe Rousselet, fils d'André Rousselet fondateur de Canal +, fait ses grands débuts aux Etats-Unis avec Lord of war. Déjà producteur de Papa ou de Blanche, il s'est démené pendant plus d'un an pour trouver les 50 millions de Dollars du budget obtenus via des fonds européens, en majeure partie allemands.
Philippe Rousselet et Andrew Niccol se sont associés pour créer leur société de production : Entertainment Manufacturing Compagny.

Dans un premier temps, c'est Monica Bellucci qui devait incarner la femme de Nicolas Cage dans le film, mais sa grossesse avancée l'a forcé à abandonner le rôle. Finalement, c'est Bridget Moynahan qui a été retenu. Donald Sutherland et Jeffrey Wright devaient également figurer au casting.

Jared Leto retouve ses mauvaises habitudes de Requiem for a dream. Dans Lord of war, il incarne Vitaly, le petit frère Nicolas Cage, paumé et complètement accro à la drogue.

Ce nouveau personnage ne détonne pas dans la filmographie de Cage, déjà peuplée de diables flamboyants comme dans Volte-face ou de schizophrène instables dans Les Associés ou Adaptation.

Ethan Hawke retrouve Andrew Niccol avec qui, il avait collaboré huit ans plus tôt sur Bienvenue à Gattaca.