Critiques Presse

Par une maîtrise et une rigueur impressionnantes pour un premier film, le finale se soustrait (...) aux conventions et à l'idéologie à l'oeuvre chez Scorsese, conférant à Dias de Santiago une indépendance et une droiture rares, seules bases possibles pour l'édification d'un cinéma péruvien.

Véritable tableau de la fin de l'insouciance, dépucelage tardif, douloureux et nécessaire, c'est le film d'un observateur malicieux et privilégié, réjouissante réussite du contraire d'un donneur de leçons.

La caméra de Josué Méndez, vissée à son antihéros comme les Dardenne à Rosetta, (...) dégage une force exceptionnelle. Un premier film choc, tout aussi limpide dans son propos que haletant dans sa forme.

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Josue Mendez s'emploie à rendre son humanité à son personnage central. La puissance d'expression de son jeune interprète et l'âpreté du style du metteur en scène permettent de mener cette tâche à bien, produisant un film étrangement touchant.

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Le réalisateur reconnaît bien volontiers ses influences, même si elles ne font pas pour autant de lui l'égal de Scorsese ou de Cimino. Mais Josué Méndez connaît déjà son métier de cinéaste. Il va même jusqu'à prendre quelques risques. Grâce à une réalisation et à un montage dynamiques, il colle au plus près à son personnage principal, campé par l'excellent Pietro Sibille.

La thématique de Dias de Santiago est rigoureusement identique à celle du Taxi Driver de Martin Scorsese. Auscultant un ex-combattant péruvien en conflit pour réintégrer sa vie civile, Josué Méndez transcende la simple citation d'admirateur pour fondre ses références cinématographiques dans un univers personnel. Une oeuvre intense et originale.

A l'écart de tout manichéisme, son scénario rend subtilement la complexité du sujet, tout en faisant exister à l'écran des personnages emblématiques et crédibles.

La peinture psychologique l'emporte sur la réalité du pays, un peu éludée. Mais la mise en scène est alerte et installe un vrai climat de peur paranoïaque, entre raison et déraison du soldat éternellement en embuscade. Ce personnage presque classique (dans la lignée de Taxi Driver) est rendu ici particulièrement attachant.

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Avec Mendez, on est encore loin du choc esthétique fourni par certains des films en provenance d'Argentine et le jeune prodige péruvien a sans doute ramené de ses études de cinéma à Yale, aux Etats-Unis, une propension malheureuse à vouloir marcher sur les pas des films de Cimino et de Scorsese, la comparaison avec Taxi Driver étant une spirale d'échec pour quiconque s'y risque.

Dans les cadrages maniérés comme dans l'alternance du noir et blanc et de la couleur, il y a du procédé de mise en scène dont on ne voit pas la justification. Mais ce portrait de société, vue à travers la dérive d'un paumé, ne manque pas de caractère.

La fausse modernité tape-à-l'oeil de ce premier film péruvien, qui jongle avec le récit et le montage, ne manquera pas de susciter un certain engouement critique. Mais tous ces micmacs maniéristes sont un peu de la poudre aux yeux.