Critiques Spectateurs

John Huston était un cinéaste intelligent et ambitieux. Ce qui n'aurait pu n'être qu'un biopic bien sage et sans originalité devient entre ses mains une oeuvre d'art. Peut-être pas une oeuvre d'art qui soit parfaite mais une oeuvre d'art tout de même. Le jeu unique des décors, des costumes, de la photographie évoque par un choix très scrupuleux des couleurs celles des peintures et des lithographies de l'immense artiste qu'était Henri de Toulouse-Lautrec. Le cinéaste se permet aussi quelques instants en-dehors du temps pour nous faire admirer l'oeuvre de ce génie. C'est vraiment le Montmartre de 1900 et l'univers du peintre qui revivent ici devant nos yeux admiratifs. La forme du film est très colorée mais le fond est très noir retranscrivant parfaitement le mal de vivre de cet artiste unique par de beaux dialogues et l'interprétation magistrale de José Ferrer. Parmi ses partenaires, on signalera la présence de Peter Cushing et de Christopher Lee dans de petits rôles ainsi que celle de Suzanne Flon qui n'avait pas attendu d'avoir des rides pour montrer sa présence et son talent immenses. La fin, qui nous montre une dernière fois le vrai Moulin rouge, est très belle et conclue de façon mémorable ce grand film. C'est avec une très grande satisfaction et la musique d'Offenbach en tête qu'on le quitte.

C'est en 1952, par le biais de sa compagnie de production, la Romulus Films, que le grand John Huston parvient à concrètiser un rêve qu'il caressait depuis une dizaine d'annèes: porter à l'ècran la biographie du cèlèbrissime peintre français Henri de Toulouse-Lautrec! Avec la complicitè du scènariste Anthony Veiller, il adapte l'ouvrage de Pierre La Mure et se rend en France où il commence, avec des techniciens et des comèdiens majoritairement britanniques, le tournage d'un de ses films les plus prestigieux, "Moulin-Rouge"! Huston fait donc un dètour pour Paris pour conter à sa manière la vie dramatique du peintre Toulouse-Lautrec et explorer les coulisses de la Belle Epoque! Entourè d'enjôleuses crèatures comme la pulpeuse Zsa Zsa Gabor, Josè Ferrer est hallucinant de ressemblance avec le peintre maudit et infirme dans lequel le comèdien sera contraint de marcher sur les genoux durant la quasi-totalitè du tournage! Colette Marchand, danseuse ètoile au Metropolitan Ballet de Londres et vedette des ballets de Roland Petit, lui donne la rèplique dans le rôle de Marie Charlet, fille de mauvaise vie dont le peintre est èperdument amoureux d'elle! Un film poignant, èmouvant, pathètique, à la photographie superbe, rècompensè de deux Oscars pour les meilleurs dècors et les meilleurs costumes...

Une belle fresque sur la vie de Toulouse Lautrec, mis en scène de manière vertueuse et appliquée par John huston. José Ferrer est convaincant et les couleurs sont très belles. Même si on peut regretter un certain manque de magie par rapport a ce personnage hors norme, on se plait a suivre sa vie. A noter des apparitions de Peter Cushing et Christopher Lee dans de petits roles.

Attention, un "Moulin Rouge" peut en cacher un autre. Il ne s'agit pas ici de la toute récente version rock'oco dance de l'australien Baz Luhrman, mais de celle réalisée en 1953 par John Huston. Mis à part l'époque, quelques protagonistes et l'enseigne du célèbre cabaret, les deux films n'ont pas grand chose à voir... Le "Moulin Rouge" de john Huston s'attache beaucoup plus au personnage de Toulouse-Lautrec, le génial peintre nabot. N'en déduisez pas que vous allez voir une biographie exacte de sa vie. Le film est plutôt le fervent et parfois naïf hommage du réalisateur à un peintre français qu'il admirait et qui, pour tous, a gravé au vitriol l'image flamboyante du Montmartre de la Belle Epoque : le Moulin Rouge, haut lieu de la vie nocturne, avec la fumée des cigares, l'absinthe laiteuse dans les verres, les globes lumineux, les chapeaux-claque, les pince-nez à cordons de soie noire, les noceurs, la cohue des prostituées, le cancan, les chignons en casque, les bottines à boutons et les dessous canailles, la Goulue, Jane Avril et Valentin le Désossé, les vedettes d'alors... Huston a voulu faire oeuvre d'artiste, de créateur d'univers et non d'historien. Il nous a brossé une fresque endiablée, haute en couleurs, le monde réinventé de Lautrec et des lieux qu'il hanta : c'est avec le regard du peintre que nous découvrons ce Paris nocturne, et nombre de séquences sont filmées de façon à nous faire croire que nous pénétrons pour de vrai dans les toiles du petit maitre...

Ce film est tout simplement magnifique.

Ce n'est pas un des films les plus personnels de John Huston ni une très juste biographie de Toulouse-Lautrec, mais ce Moulin-Rouge a le mérite de traiter de manière canaille, mais non dépourvue de compassion, la fin du dix-neuvième siècle en France. Le film est d'abord splendide par sa reconstitution et ses couleurs. La photographie d'Oswald Morris est superbe, mélangeant les zones d'ombres des rues aux couleurs voyantes des danseuses de frou-frou. Cette couleur engendre vite un respect de l'oeuvre du peintre, accentué par un rapide petit montage élégant, très juste, qui ne fausse que très peu l'histoire. Mais ce respect s'étend aussi à la justesse dont fait preuve Huston dans les moeurs de l'époque, ainsi que dans la vie française. Si le scénario est très limitatif, il a le mérite de ne pas prendre de raccourcis pour éviter de montrer un contenu trop canaille pour la censure. Ensuite, cette justesse s'étend à l'interprétation. José Ferrer est un superbe Toulouse-Lautrec, très véridique, auquel il apporte sa force de caractère et son émotion. Suzanne Flon, qu'on est un peu surpris de retrouver ici, est une Myriam pleine d'amertume et de classe. Colette Marchand, dont c'est le premier rôle, est également très juste en fille de rue terriblement cruelle et humaine. Même la très vamp Zsa Zsa Gabor est excellente et joue une délicieuse Jane Avril. Bien qu'on soit loin du Faucon Maltais ou de L'Homme qui voulut être roi, Moulin-Rouge n'est pas aussi impersonnel qu'on peut le croire. Toulouse-Lautrec est lui même un personnage hustonien : c'est un homme solitaire, intelligent, un peu voyou mais irrésistiblement vertueux. Son handicap, croit-il, lui interdit tout amour. Le monde dans lequel il vit, est sous des dehors luxueux, impitoyablement sombre et triste. Le mythe de l'échec hustonien est à son comble lors de la déchéance du grand peintre, mais aussi de la célèbre Goulue, qui eut son heure de gloire grâce à la célèbre affiche qui la montre dansant, et qui se montre irrémédiablement conduite à la déchéance. Ce film, comme de nombreuses biographies, pourrait être ennuyeux, mais il ne l'est jamais à force de délicatesse et de justesse. Si ceux qui connaissent la vie de Toulouse-Lautrec risquent d'être déçus, voire outragés par les libertés prises sur sa vie, les autres seront émus par la justesse des sentiments et la délicatesse de la réalisation. A noter que la fin est étonnante, avec des ballets des êtres qu'il a dessinés et dont il a gagné l'amitié. Contrairement au film de Baz Lhurmman, le Moulin-Rouge du titre n'est pas très justifié car on ne s'y rend que peu de fois. Le Moulin-Rouge nouveau cru, lui, est réellement situé dans le célèbre cabaret et Toulouse-Lautrec y est un personnage essentiel, mais secondaire. Le film de John Huston aurait été plus court à s'appeler Toulouse-Lautrec, mais bon, il est vrai que tout ça commence au Moulin-Rouge. Envoyez la musique !