Charles mort ou vif

Héritier d'une fabrique familiale d'horlogerie genevoise, marié et père de deux enfants déjà adultes, Charles Dée, 50 ans, étouffe dans sa vie trop réglée. Face à un journaliste de télé venu immortaliser le centenaire de son entreprise, il se rend compte qu'il n'a plus la force de tenir son rôle dans le jeu social. Abandonnant une épouse indifférente et un fils pressé de l'écarter pour prendre sa place, il prend la fuite. Accueilli à la campagne, dans la maison d'un jeune couple bohème croisé dans un café, il y reçoit parfois la visite de sa fille Marianne, étudiante et membre d'un groupe révolutionnaire. Pour le retrouver, car son absence prolongée nuit aux affaires, son fils a l'idée de faire suivre la jeune fille par un détective…