Au milieu du XVIIIe siecle, pendant la guerre prusso-autrichienne, trois deserteurs errent dans la campagne devastee. L'un d'entre eux, originaire de la region, veut rendre visite a sa fiancee qu'il n'a pas vue depuis sept ans.
1930. Andrés, un jeune prêtre se rend au village minier d'Aldemoz. Grâce à l'Évangile, il tente de mettre fin à la colère justifiée des mineurs, qui vivent dans une grande misère.
Au cours de la guerre entre la France et l'Inde, le légendaire éclaireur Hawkeye est contraint d'escorter le major Duncan Heyward et les deux filles du commandant de Fort William Henry, le colonel Munro, en sécurité.
Un colonel sudiste démis de ses fonctions rencontre quatre déserteurs dans les Everglades. Ensemble, ils vont tenter de survivre et de s’échapper de ces marais. L’épreuve sera longue entre la nature hostile et les assauts successifs des Indiens Séminoles vivant sur ce territoire.
Dans un village ukrainien occupé par les Allemands, la population subit les exactions de l’ennemi que les Partisans harcèlent sans relâche. Olena revient au village pour accoucher. Dénoncée, elle est torturée par le commandant Werner qui veut savoir où se cachent les Partisans.
Ali, un jeune Algérien auteur d'un attentat à Alger, quitte précipitamment la ville pour aller rejoindre le maquis. Mais il est déçu de constater que l'Armée de Libération Nationale se limite à quelques combattants disséminés dans la montagne. Il est cependant impressionné par l'autorité du chef, Si Tayeb, qui lui fait remettre une arme. Pendant ce temps arrive en Algérie un jeune sergent français, Gachon, avec son contingent d'appelés. Il est, dans le civil, instituteur, et devient secrétaire du colonel. Une nuit, le groupe du FLN envahit un village, la dechra de Beni Allel : réveillant les habitants, le chef leur fait un discours de propagande pour les inciter à combattre les Français puis il leur donne des armes; il affirme que tous les autres villages se sont ralliés à leur cause, ce qui est faux. Mis en difficulté à un certain moment, il est tiré d'affaire par Ali qui avec autorité et habileté sauve la situation.
Hiver 1862. Pendant la guerre de Sécession, l’armée des Etats-Unis envoie à l'Ouest une compagnie de volontaires pour effectuer une patrouille dans des régions inexplorées. Alors que leur mission change de cap, ils questionnent le sens de leur engagement.