La Maîtresse de fer (1952) de Gordon Douglas
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Synopsis : Jim Bowie est un jeune bûcheron courageux qui tente sa chance en vendant du bois à la Nouvelle-Orléans. Un jour, il fait la connaissance de la belle et capricieuse Judalon de Bornay, qui ne pense qu'à s'amuser et qui le tourne en ridicule. Décu, Jim rentre chez lui avec la ferme intention de devenir célèbre. Sa persévérance le propulse dans le monde de l'industrie du coton, où il est bientot respecté et reconnu. Sa vie change et il connait de nombreuses aventures, avant de retrouver Judalon...
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Critique : Le centre du film (et qui lui donne son titre!!!) est un couteau à très grosse lame, Virgina Mayo est un véritable porte-poisse qui tue indirectement et sans le vouloir (enfin ça dépend!!!) tous ses prétendants et proches (8 personnes quand même, une sacrée sérial-killeuse!!!), sauf bien sûr notre héros qui a eu chaud aux fesses à de très nombreuses reprises, enfin tout ça pour dire que l'intrigue est assez insolite (et un brin cruel!!!) par rapport à un western moyen. Reste que la mise en scène n'est pas toujours à la hauteur à cause d'un manque de baroque, de flamboyance (trop sage quoi!!!), qui aurait fait la joie par exemple d'un King Vidor, et de quelques temps morts qui gâchent la seconde partie. Les acteurs font bien leurs boulots, sans génie, mais on est loin du médiocre. Et bien qu'elle n'apparaît que peu au final c'est surtout l'adorable Phyllis Kirk qui arrive à se démerder le mieux. Un beau morceau de bravoure a mettre au crédit de ce film mineur mais plaisant : le duel dans l'obscurité qui vaut un petit détour.
Note : 14/20 (***)
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