James L. Brooks débute sa carrière en écrivant, à partir des années 60, pour de nombreuses séries télévisées. Il se lance dans la réalisation pour le grand écran en 1983 avec Tendres Passions. Des débuts immédiatement couronnés de succès, ce mélodrame écrit par ses soins et porté par Shirley MacLaine, Debra Winger et Jack Nicholson raflant cinq Oscars majeurs (Meilleur film, Meilleur réalisateur, ...